— Давайте, пару копченых и пару соленых. О цене договоримся. — Я скупо улыбнулась.

— Да Всеслышащий с Вами! — отмахнулся староста. — Это будет моя вира за то, что я за работниками усадьбы недоглядел. Всё же за деревенских я отвечаю.

Кивнула, принимая его доводы, и, опершись на подставленную Роландом руку, залезла в повозку. Ноги уже просто заледенели.

— Тим, отвези нас к дому травницы.

По рассказам Торы, она жила на окраине деревни, а не в лесу, как я себе представляла. Пока ехали, я с удивлением рассматривала добротные избушки Предгорного. А у меня, оказывается, вилланы довольно зажиточные. Я думала, что золотой в месяц — это приличная плата за ренту, но, видимо, ошибалась.

Только один дом выбивался из общей картины — дом травницы. Покосившаяся калитка, прогнившее крыльцо. Причем сама изба выглядела внушительно, но, видимо, в последние месяцы за ней плохо присматривали. Что ж жители не берегут свою целительницу? Во дворе бегала девочка лет семи, играя с собакой. За ней одним глазом присматривал парнишка лет пятнадцати. Сам он вполне неплохо колол дрова возле сарайки.

— Доброго дня, — поздоровалась я. Дети ответили вразнобой. — Мне бы травницу увидеть.

— Так вы в дом проходите, — предложил парень.

Уже в сенях было тепло и приятно пахло травами. В дверях же я столкнулась с симпатичной девчушкой чуть постарше Кати.

— Светлого дня! Я к травнице.

— Да, госпожа, я вас слушаю, — отступая внутрь помещения, произнесла девушка.

И тут у меня случился культурный шок: я всегда представляла травниц иначе, и, не увидев дородную даму лет так сорока-пятидесяти, на минуту растерялась, позволяя увлечь и себя и брата за стол.

— Ох, и рано вы поездки затеяли! — заметила она, разливая горячий травяной чай по кружкам. Выглянув в окно, она ещё и языком цокнула. — Да ещё и в открытом экипаже приехали. Ведь ещё вчера вы в горячке валялись.

— А, да, к слову, о горячке. Что за сбор ты мне назначила? — спросила я уже по-деловому. Вот только нотаций от этой пигалицы мне не хватало! — И как он должен был помочь от душевной боли?

— Никак… — Травница пожала плечами, присаживаясь рядом. — Нет у меня таких лекарств, кроме настоя валерианы и чая с пустырником. А тете Торе я дала жаропонижающий и противовоспалительный сбор, чтобы вы не сгорели.

Я кивнула: были у меня именно такие подозрения: ведь он прекрасно справился с жаром у Алоиса.

— Рада, что вам стало лучше, — добавила травница. — Меня Фридой зовут.

И в этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались шаги. Вскоре я увидела ещё одну девчушку, примерно одного возраста с Фридой, может, чуть моложе. Она несла охапку трав и не сразу меня заметила.

— Ой! — смущенно воскликнула она. — Доброго дня, госпожа, господин!

— Это сестра моя, Вита, — представила её травница.

В этом я не сомневалась, как и в том, что во дворе также их сестра и брат. А где взрослые-то?

— А где ваши родители?

— Отца в прошлом году медведь по весне задрал, а мать... так и не оправилась, — ровно ответила Фрида. — Болеет она. А так она была лучшей травницей всего края. Она нас с Витой всему с детства обучала, так что теперь мы этим занимаемся.

Я внимательней присмотрелась к Вите. Мне как раз нужна помощница, знающая местные травы. Здесь, конечно, есть и наши животные и растения, но на полную идентичность двух миров я не рассчитываю.

— Вита, а ты прясть умеешь? — задала я волнующий вопрос. Ради одних трав брать девчонку нет смысла.

— Конечно, а как же иначе? — Она тем временем сложила травы на столе и с удивлением посмотрела на меня.