– Ага… – хмыкнул я. – И Сивый придумал план с большой буквы «П»?

Интересно только, какой именно. Вряд ли даже у Павла Викторовича в кармане отыскалась Большая Красная Кнопка, способная остановить приближающийся Рагнарёк, заставить отступить льды и повернуть вспять полчища йотунов, бредущих по замерзшим волнам из своего Ледяного Царства. Такое под силу разве что «Светочу», – но ровно половина его все еще у меня. Еще один осколок сейчас на пути в Вышеград, – и даже если собрать все четыре оставшихся…

– Еще какой план, – снова заговорил Славка. – Сивый тут же созвал тинг, где пообещал ярлам увести всех северян с загибающихся островов за Большое море, убить там всех человеков, захватить земли… в общем, ты понял.

Пустыня наступает с юга, а с севера надвигаются вечные льды. И на Эллиге нашелся свой Есугей, который пообещал всем новый дом за Большим морем – там, куда йотунам не добраться. Но если булгарский хан ищет союза со склафами и понимает, что рано или поздно Конец Времен придет и на их земли, то конунг Павел Викторович Сивый вряд ли всерьез задумывается о благе народа Эллиге. Нет, армия северян нужна ему только чтобы подмять под себя игровой мир и захапать все осколки до того, как это сделаю я… или кто-то другой.

– Ага. – Я протянул к костру понемногу подмерзающие ноги. – Что-то подсказывает, что на этом месте популярность новой власти скакнула до небес.

– Ну, не то чтобы сразу до небес… – Славка пожал плечами. – Нашлись и те, кто предпочел бы скорее замерзнуть, чем оставить дом предков. Но немного – большинство северян не настолько упертые. Тем более что Сивый уже успел наобещать самому скромному из хирдманнов землю, трэллов…

– …Бочку варенья и корзину печенья, – закончил я. – Готов поспорить на пиво, что и золота у этого вашего Сивого столько, что никто толком не понимает, откуда он его берет.

– Да! – Славка удивленно поднял глаза. – А ты откуда знаешь?

– Да так… – усмехнулся я. – Ты рассказывай, рассказывай.

– Да что рассказывать… Дальше просто. Северяне поснимали со стен все, что не приколочено, зарезали животину, набили драккары с кнаррами по самые борта, принесли жертвы богам, поплакали на дорожку, и уже через недели полторы-две после пришествия Сивого вся эта орава…

– В смысле?! – Я хлопнул себя по коленям. – Они что, уже собрались?

– Абрикос, я с тебя ору, – рассмеялся Славка. – Как можно проворачивать то, что ты проворачиваешь, и при этом вообще не шарить, что в мире творится?

– Славка!

– Я Славка, тридцать один год как Славка… В общем, пока ты тут ковырялся с князьями, ханами и прочими сущностями в виде русалок, конунг Сивый высадился на берега Империи, а через четыре дня дошел по реке до столицы и спалил ее к чертям собачьим.

– Однако…

Я поднялся, встав босыми ногами в снег, потянулся через костер, бесцеремонно отобрал у Славки трубку и засунул ее себе в рот. На вкус мало чем отличалось от табака, – разве что покрепче…

– Вот и я о том же, – понимающе кивнул Славка. – Император со всей семьей, родственниками, советниками и гвардией тут же отправились на небо к Двуединому, как ты понимаешь. Ну а остальные сидят и не высовываются.

– Ага-а-а… – протянул я. – Выходит, конунг Сивый теперь еще и в каком-то смысле Император?

– Ну… Разве что очень сильно в каком-то, – Славка пожал плечами. – Архиепископы хором верещат про иноверцев, и примерно половина местных феодалов их пока слушает. Кто-то, правда, уже успел переобуться и присягнуть новому начальству, а большинство, – особенно на окраинах, – потихоньку объявляют независимость.