- Привет, - Мелинда дружелюбно улыбнулась и быстро чмокнула её в щёку: - Посиди немного, я сейчас освобожусь и у меня будет законный перерыв.

Вероника с готовностью кивнула, присаживаясь на старое, потрёпанное кресло Кайлы, которое ей всегда особенно нравилось из всей своеобразной обстановки помещения.

- Мел, поступил заказ на шесть часов, Минвуд «Плаза Виктория», осилишь? – услышала она слегка приглушённый голос Каролины.

- Думаю, я успею, – задумчиво протянула Мелинда, затем отложила свой порядком искусанный карандаш на стойку и, повернувшись к Веронике, более резво произнесла: - Я закончила, может, чего-нибудь перекусим?

- Да, я как раз голодна! – с готовностью заверила её девушка, нацепила свои дорогущие солнцезащитные очки и, убедившись, что Мел идёт следом, направилась к выходу.

Сидя в закусочной и изучая скромное меню с преобладающим в нём фаст-фудом, обе молчали, и каждая не знала, как подступиться и с чего лучше начать диалог. Первой решилась Вероника:

- Алекс сказал, что звонил тебе, но ты не взяла трубку.

Мелинда опустила глаза, намереваясь соврать о своей постоянной занятости, но ложь всегда была её плохим союзником, поэтому девушка решила сказать правду.

- Я не хотела с ним говорить.

Вероника с искренним непониманием смотрела на подругу и ждала продолжения.

- Я не знаю, как тебе это объяснить. Всё очень сложно. Просто я узнала то, что мне нужно хорошо обдумать.

- Но при чём здесь он? Алекс переживает. Да, он всё ещё злится на тебя, но он же твой друг, вам нужно поговорить.

- Ах, это Он злится?! – не выдержала Мел. После, опомнившись и передёрнув плечами, откинулась на спинку диванчика, звучно выдыхая.

- В общем, я думаю, вы обязательно разберётесь, – Вероника ободряюще улыбнулась. – Кстати, Аманды в течение этих дней тоже не было на занятиях.

- Может, зализывает раны? – колко предположила Мел.

- Ага, штопает свою мантию самолюбия, – хихикнув подключилась Вероника и нерешительно продолжила: – Мелинда, но откуда в тебе столько агрессии? Она же в очередной раз пыталась ужалить, спровоцировать, и, ты сама знаешь, ей не принципиально, кто это будет. Да и вообще, она была просто не в себе. Но ты-то зачем так? У тебя глаза были такие… Я таких у тебя никогда не видела. Даже мне стало жутко.

В конце своей речи Вероника совсем перешла на шёпот, из-за чего Мелинде пришлось немного податься вперёд и напрячь слух, чтобы расслышать всё до последнего слова. И вновь повисла тишина.

- Поверь на слово, на то была своя причина, но я пока не готова тебе её озвучить, - серьёзно и вкрадчиво произнесла Мел.

- Вот! Очередной секрет! – Вероника притворно манерно надула губы, пытаясь скрыть свои истинные чувства, но Мел знала, что в действительности той было не на шутку обидно. Тем не менее, Мелинда сейчас даже и помыслить не могла о том, чтобы всё выложить подруге: этот рассказ потянет за собой историю всей её семьи и жизни, которую она так тщательно ото всех скрывала.

- Скажи, а кто тот красавчик, который спас тебя? Хотя нет, скорее, спас Аманду. Откуда ты его знаешь? – Вероника, к счастью девушки, решила сменить тему и продолжила: - Лицо у него смутно знакомое. Но лично мы не сталкивались точно, я бы запомнила.

Мелинда демонстративно закатила глаза. Как пить дать, девушка знала, что и этого разговора ей не избежать, и что нужно было уже что-то отвечать требовательной подруге, но так или иначе незаметно облегчённо выдохнула - всё было лучше того, о чём они вели разговор раннее. Мел, в очередной раз решив отдать предпочтение правде, ответила: