9. 8

Распорядок дня в санатории был не слишком жёстким, оставалось много свободного времени для исследования города.

Впрочем, первые несколько суток Веру и не тянуло никуда, кроме пляжа – ей безоглядно полюбилось Чёрное море. Какая это была сказка!.. Постоянно меняющееся: то лазурно-голубое, то тёмно-серое, то синее, то бурное, то ласковое, а то практически неподвижное, как зеркальная гладь…

В первый же день отец научил её плавать. Оказалось, что держаться на поверхности воды не так уж и сложно – море само её держало. Вера барахталась в волнах, поднимая вокруг себя водопады и тайфуны брызг, весело хохотала и была безоглядно счастлива.

На пляже негде было яблоку упасть. От обилия пёстрых купальников и цветных солнцезащитных зонтиков рябило в глазах. От шума и гомона звенело в ушах. Тут и там на одуревших курортников сыпались искушения, одно сильнее другого: сушёная рыбка с холодным пивом, пирожки, мороженое... Малыш лет четырёх, сидя на лежаке рядом с загорающей мамой, бесконечно бубнил на одной ноте:

– Ма-а-ам... ма-а-ам... купи... купи... купи пирожок…

– Отстань, – лениво, шевеля лишь уголком рта, отвечала мамаша, даже не потрудившись взглянуть на своего отпрыска из-под надвинутой на глаза соломенной шляпы.

– Ма-а-м... купи... купи... петушка на палочке…

– Отстань.

Ребёнок тяжко вздыхал и исторгал из себя последний безнадёжно-отчаянный вопль:

– Ма-а-ам... ну купи… купи хоть чё-нибудь!

Спустя пару лет, немного повзрослев, Верочка начала читать книгу Катаева "Белеет парус и одинокий" и, наткнувшись на сцену стычки двух упрямцев – флегматичного отца с биноклем и его капризули дочки ("Папа, мне хочется пить. – Хочется, перехочется, перетерпится"), – моментально воскресила в памяти тот давний одесский эпизод.

Пузатый дяденька в панаме разгуливал по пляжу и громогласно зазывал отдыхающих, нахваливая свой товар:

– Кукуруза-самолёт залетает прямо в рот!

И не было ничего вкуснее этой варёной, душистой, чуть пересоленной кукурузы, янтарные зёрнышки которой лопались во рту, обжигая горячим соком язык…

А однажды папа купил кулёк мелких креветок (здесь они назывались "рачки" с ударением на "а") и угостил Веру. Поначалу она смотрела на этих недосуществ, похожих на оранжевых жуков, с подозрением, но затем попробовала и разохотилась – рачки щёлкались легко и весело, как семечки ("семки", говорили местные).

Вообще так вышло, что их семья разбилась на пары: отец больше всего времени проводил с младшей дочкой, а мачеха – с Диной. Это получилось не специально, просто по заключению врача Верочка и её папа оказались здоровыми, как быки, и им не требовалось никакого особого санаторного лечения. Самое большее, что мог порекомендовать им местный доктор – это плавание в бассейне, но отец с дочерью предпочитали свежий воздух и море.

Снежная королева же заявила, что у неё имеется целый букет хронических заболеваний: от неустойчивой нервной системы до проблем с пищеварением. Ей назначено было полное комплексное лечение: и грязи, и массаж, и минеральные воды, и электростимуляция... Дина и вовсе с младенчества обладала хрупким здоровьем, часто простужалась и болела, так что ей тоже предписали ежеутренние процедуры: ингаляции, КУФ-терапию и форез.

***

Утро начиналось всегда одинаково. Верочка, жаворонок по натуре, вскакивала с постели в семь часов, как штык. Отец уже ждал её. Мачеха с Диной продолжали мирно посапывать в своих кроватях – невозможно было заставить их подняться раньше завтрака.

Сначала Вера с папой совершали небольшую пробежку по аллеям парка, а к восьми утра приходили на спортивную площадку, куда уже потихоньку стягивались остальные – зевающие и сонные – отдыхающие. Зарядку проводил физрук, он же плаврук – энергичный молодой человек по прозвищу "Так Закалялась Сталь", потому что на самом деле его звали Вилен Сталиевич.