– А как же хлеб на завтра? Хотите отдать дело селедочникам? – я пыталась подцепить старика на болезненный крючок, но он с улыбкой отсалютовал мне и скрылся в чреве колокольни. Его ответ донесся уже из глубин башни:

– Нам дали выходной!

Данный факт из беседы на королевской башне я тоже пропустила, восхищенно пялясь на пухлые губы принцессы. Уверена, нам дали выходной, чтобы мы занялись изготовлением торта, а не бегали по свиданиям.

Я в раздражении топнула ногой. Я же одна помру со скуки.

Время тянулось бесконечно. Я поела и даже поспала. Выйдя на палубу, удобно устроилась на носу «Удильщика». Положив кулак под подбородок, смотрела на кипящую внизу жизнь. Вечерело, поэтому площадь полнилась не только торговцами и их клиентами, но и гуляющим народом.

Показалось или нет, но мимо меня что-то пролетело. Я встала в полный рост и огляделась. Да, в небе носились птицы, но они держались низко, готовясь к закату солнца, я же краем глаза видела довольно крупный предмет, просвистевший над головой.

– Привет, красавица!

Я резко развернулась. Не понимала, как кто-то может подобраться так близко, если лодка чуть ли не в десяти метрах от колокольни. Открыла в удивлении рот, увидев человека, который греб ко мне руками, сидя на доске.

Если бы мы были в море, я подумала бы, что смотрю на серфингиста, подруливающего к девчонке, чтобы пофлиртовать. Парень широко улыбался. На загорелом лице зубы смотрелись ослепительно белыми. Гибкий, сильный, он, подплывая ко мне, ловко поднялся, являя себя во всей красе. Светлые волосы парня были забраны в длинный хвост, несколько прядей падали на лицо, и он легким движением головы отбрасывал их назад.

– Вы рискуете сорваться, – сказала я, видя, как он переступил ногами, чтобы нос доски задрался и притормозил возле меня. С виду доска была самой обыкновенной. Наверняка ее отодрали от палубы какого-нибудь летающего корабля.

– Я бывалый мастер воздухоплавания, – «серфингист» схватился рукой за борт «Удильщика», чтобы обрести равновесие. – У меня даже диплом Академии небоходов имеется.

– Вы его с собой носите?

– Нет. Оставил у тетки. Я сейчас у нее живу.

– Жаль, хотела посмотреть. Сказать всякое можно.

– Давайте встретимся завтра. Я предъявлю документ, доказывающий, что я примерный подданный Леворда. Кстати, меня зовут Красавчик Инг.

Я растерянно моргнула. Не успела познакомиться, как мне назначают свидания всякие красавчики.

– А отчего же у бывалого мастера воздухоплавания судно такое хлипкое? Я думала, выпускники Академии управляют трехмачтовыми судами.

Мне хотелось его уколоть, сбить спесь. А то стою здесь как простушка, раскрывшая от удивления рот. Имя свое принципиально ему не назову.

– Не получилось сделать карьеру, – Красавчик, скорчив виноватую мину, почесал затылок. – На флоте всякое случается. Иногда бывает неправ сам командор и единственное, что остается – дать ему в морду.

– Ах, так вы еще и драчун! – воскликнула я, скользя взглядом по его мускулистому, но вместе с тем гибкому телу.

Незнакомец определенно кружил девочкам голову, когда надевал форму небохода. Я видела воздушных офицеров, когда наш побитый «Удильщик» проплывал мимо стоящего на причале корабля принцессы. Уверена, что в Леворде форма не менее красивая.

– Я вступаю в спор, если задевается честь женщины.

Красавчик знал себе цену и сознательно позволял рассмотреть себя. Я поняла это, когда встретилась с его смеющимся взглядом. У моего нового знакомого были голубые глаза, темные брови и длинные ресницы.

Я всегда думала, что являюсь любительницей брюнетов, но этот, познакомься я с ним в иной ситуации, определенно вскружил бы мне голову. Но находясь в чужом мире, я была осторожна. Поэтому вряд ли пришла бы к нему на свидание, даже если бы не была занята завтра новым заказом.