Приближался новогодний корпоратив, и в воздухе витала атмосфера праздника. Мне казалось, настало время перевести наши отношения на новый уровень. Я решила подготовить для Макса небольшой подарок и признаться в своих чувствах. С трепетом упаковала коробочку с мужским парфюмом, представляя, как он обрадуется, и взяла ее с собой на мероприятие. На протяжении всего вечера сердце стучало в унисон с музыкой, яркие огоньки гирлянд создавали волшебное настроение. Мысли о предстоящем признании не оставляли меня. В нужный момент, после официальной части, когда все достаточно раскрепостились, я позвала Макса в уединенную комнату, где приглушенный свет создавал интимную обстановку. С дрожащими руками вручила ему подарок, мое сердце забилось еще сильнее от волнения и ожидания. Взглянула в его глаза, робко, с нежностью произнесла слова, которые так долго держала в себе:

– Я тебя люблю.

В этот момент весь мир вокруг нас будто замер, и я почувствовала, как мое признание наполнило комнату, а потом и весь мир.

– Марина, ты классная и очень мне нравишься, но…

Какое «но»?! У меня словно земля ушла из-под ног, а в душу вонзили острый нож. Макс продолжил:

– Но нам восемнадцать лет, я не планирую строить серьезные отношения до тридцати точно. Давай оставим все как есть?

– Да пошел ты, я и не хотела с тобой строить серьезных отношений. Решила пошутить, пузырьки ударили в голову, а ты и поверил. Пошли к коллегам, а то придумают небылицу, чего мы тут закрылись.

Бездна разочарования не оставила сил остаться на празднике, и я уехала домой. Мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть или испариться. Мысли о Максе, как невыносимая заевшая пластинка, не дающая покоя, рвали сердце на куски. Я проревела часы, просматривая его фотографии в соцсетях, пытаясь понять, почему чувства не были взаимны. Мне казалось, что он тоже испытывает нечто похожее, но я запуталась в паутине, созданной собственными надеждами и мечтами.

У меня оставалась неделя до перевода в должность штатного сотрудника. Я отправила руководителю сообщение с извинением, что решила завершить работу в этой компании. Даже не стала забирать свои вещи, чтобы не терзать больше свою душу, встретив Максима. Собрала вещи для поездки, стерла его контакт, заблокировала все свои социальные сети и купила билет в Сочи, где среди моря и солнца надеялась найти утешение и начать жизнь с чистого листа.

Схватив чемоданы, я вышла из дома, заставляя себя не оглядываться назад. Нам очень хотелось вместе улететь в открытый космос, я это чувствовала. Мы были словно два разряда, неудержимо тянувшиеся друг к другу. Космос для нас оказался закрытым, любые попытки безнадежны, каждый раз безжалостно отшвыривало на землю. В моей голове вновь и вновь прокручивались воспоминания о счастье и боли, а в сердце зрела решительность, что впереди откроются новые горизонты. По дороге в аэропорт я купила новую сим-карту, сменила номер, а старую выкинула и запретила думать себе о Максе.

***

В Сочи я устроилась на работу официанткой в престижный ресторан, и с жильем мне тоже повезло: уютная квартира с видом на море стала моим новым домом. В коллективе окружали преимущественно мужчины. На 8 Марта коллеги организовали настоящий праздник, всколыхнув сердце потоком цветов и подарков. Они даже отпустили меня пораньше, чтобы насладиться прекрасным днем. Погода была чудесная, дух Сочи: запах моря, яркое солнце освещало город, птицы распевали свои мелодии, а вокруг цвели сады, окутывая воздух ароматом весны.

Сев в переполненный автобус, где было жарко и шумно, я решила выйти на несколько остановок раньше. Покинув тесное пространство, я замерла на мгновение, вдыхая этот свежий сладкий воздух. Вдруг из окна отъезжающего автобуса раздался знакомый голос: