В ту ночь не хотелось спать. Заварила себе зеленый чай и уставилась в пустую стену. Только и думала про Максима: как он заботливо кормил меня со своей вилки и пытался рассмешить историями о своем непутевом друге, который постоянно попадал в нелепые ситуации. Он хотел что-то сказать, было видно волнение, наверное, что-то важное, а может, и нет, но так и не сказал, а перевел тему на своего приятеля. Все это было мило, но зная, какой он альфа-самец, я не разрешала себе поверить, что в моей жизни началась сказка и появился принц. Сейчас я бесила саму себя. Мне не нравились эти чувства, я старалась их придушить. Я не хочу его любить! Оборотная сторона любви всегда боль. Я чувствовала, как меня тянет к нему, несмотря на попытку сопротивляться, и эта борьба превратилась в невыносимый шторм, волнами вздымающийся в моей душе. Тогда я представила, как завтра на работе всем своим видом покажу, что этот ужин ровным счетом ничего для меня не значил и все старания Макса оказались напрасными.

На следующий день Максим не пришел в офис, поехал к клиентам. Затем взял отпуск за свой счет. Я долго пыталась понять, что могло стать причиной его отсутствия: наш вчерашний ужин или он действительно заболел. Написала сообщение, он его прочитал, но ничего не ответил. Мысли предательски сжигали меня изнутри, а ему, видимо, все равно, раз решил уйти в молчанку.

Через два дня Максим появился на работе, не проявляя ко мне никакого интереса. Ну все понятно, обиделся, что мой выбор в ресторане оказался не бюджетным, хотя даже бровью не повел, оплачивая счет. Так не надо было выпендриваться и вести меня в самое дорогое заведение, когда ты всего лишь молоденький стажер.

Я постоянно ловила его пристальный взгляд, но как только наши глаза встречались, он начинал с серьезным видом долбить по клавишам клавиатуры, словно у него завал на работе и срочно нужно сдать годовой отчет. Меня это выводило из себя, несмотря на то что я ожидала чего-то подобного. Всем видом продолжала показывать холод и безразличие. Самообман, как туман, окутывал мой рассудок, обещая расслабление, но лишь углублял чувство разочарования. Я пыталась отвлечься, убедить себя, что он не важен для меня, но каждая минута заставляла сердце замирать от воспоминаний. Запах Макса сносил крышу, рисуя в сознании яркие образы: его улыбку, смех, веселые истории. Он стал моей особой зависимостью, которую невозможно побороть.

В выходные мы случайно встретились в магазине возле моего дома. Как назло, я выглядела наихудшим образом: волосы собраны в пучок, надет спортивный костюм и без макияжа. Может, и не так плохо, но точно не с мужчиной мечты хотелось встретиться в таком виде. Он же целенаправленно зашагал ко мне, восторженно приветствуя. Я сделала вид, что мне нет дела до него, молча помахала рукой и отправилась к кассе. После этого мы еще неделю практически не общались, только по рабочим вопросам, хотя я продолжала ловить его взгляд, пока он втайне следил за мной. Я чувствовала, как будто меня пропускают через рентген, а я погружаюсь в транс и позволяю себя сканировать. Внутри меня бушевали страсть и желание, чтобы он проявился, обозначив свои намерения. Смешались надежда и страх, что все закончилось, я больше ему не интересна. Я оказалась в ловушке собственных мыслей.

Молчанка закончилась, и он решился заговорить первый.

– Марин, ну почему ты такая?

– Какая?!

– Ты в магазине на меня посмотрела так, словно ты меня презираешь или даже ненавидишь.

– Макс, ты чего, я просто очень спешила.