– Марина, стой! Марина, подожди меня!

Автобус остановился и словно выплюнул на тротуар Сашу, друга Максима, с улыбкой на лице и искоркой в глазах.

– Марина, обалдеть, это ты? Вот это мир тесен. Ты что делаешь в Сочи?

– Саша, неожиданная встреча, но я рада тебя видеть. В Сочи я живу и работаю. А ты тут что забыл?

– Я приехал в командировку. Да ладно обо мне, у меня все хорошо. А вот Максим с ума сходит, ищет тебя повсюду. Мама твоя молчит, как партизан, и не рассказывает, куда ты уехала. А подругам ты ничего не рассказала.

– Саша, понимаешь, я хотела начать новую жизнь, мне просто было необходимо исчезнуть, не оставляя следа. Удивительно, как мы оказались в одном битком забитом автобусе, где все стоят как селедки в банке для кильки и невозможно кого-то заприметить.

– Ты мне зубы не заговаривай. Ты, вообще, представляешь, как ты напугала Макса? Он уже думал, что навсегда тебя потерял. Даже каждый день на радио заказывает сообщение о том, что он тебя ищет, чтобы ты вышла на связь. Он тебя очень любит и просто растерялся и ступил. Давай скорее ему позвоним, вот он обрадуется.

Я застыла как вкопанная. Как – любит? Как – ищет? Пока зависла в своих мыслях, Саша достал телефон и быстро набрал друга.

– Братишка, ты сейчас сидишь? Тогда лучше сядь. Маринка твоя нашлась, сейчас стоит рядом со мной. Я ей телефон передам, сам ей все скажешь.

Я неуверенно взяла телефон и поднесла к уху. Волнение пробежало по телу, когда я услышала родной голос:

– Марина, как долго я тебя искал. Я тебя люблю…

Все вокруг словно замерло: цветы, ветер, солнце, шум города – ничего не имело значения. Важными стали лишь тонкие нити, которые вновь связали нас. В этот момент открылся космос, полный надежд и возможностей.

Попадая на крючок собственного интереса, мы порой не замечаем, как чужие мысли искушают нас, незаметно проникают на уровень бессознательных глубин и прорастают паразитирующими убеждениями, мимикрируя под собственные. И тогда уже сложно отследить неуловимую цепочку событий, которая привела к потере истины, ибо механизмы эти управляют инстинктами. Ведь самые сильные манипуляции те, которые мы никогда не заметим, которые обращены к теневой стороне нашей души и действуют в обход разума.

Все начинается с интереса, с яблока, которое таит в себе и знания, и опасность, и первородный грех. Когда, переоценивая свои силы и не видя последствий, следуем за змеем, становимся марионетками в его бесконечной игре.

– Мной невозможно манипулировать, уж поверьте, я это считываю на раз-два-три. Благо уровень интеллекта позволяет не быть дурой!

– Это прекрасно, прям сверхспособность какая-то! Мне бы такую. А знаете, чем хорошая манипуляция отличается от плохой?

– Своей сложностью?

– Скорее своей незаметностью. Хорошую вы не увидите и решите, что сами пришли к своим выводам. И останется лишь неприятное послевкусие, будто вами воспользовались.

– Возможно…

– Скажите, как вы относитесь к политике?

– Странный вопрос! Как это связано с тем, что мне кажется, будто я живу не свою жизнь? Не пойму.

– В политике много манипуляций, просто интересно, что вы думаете по этому поводу.

– Да ничего особенного я не думаю. Я совсем не касаюсь ее и не хочу туда вникать, за новостями не слежу, блогеров не слушаю и каждый раз затыкаю уши, когда кто-то поднимает эту тему. – Анна опустила глаза, ее рот скривился в нервной улыбке. – Я бы хотела так сказать, но это неправда!

– Почему же?

– Время от времени я все же погружаюсь в эту вязкую, липкую субстанцию информационного болота, плавая в нем некоторое время. У меня нет телевизора, и это осознанное решение ― избавиться от самого явного орудия пропаганды, но есть интернет. – Анна издала истеричный смешок и продолжила: – А этот инструмент, как мне кажется, гораздо более коварный и изощренный.