— Да.

— Тогда ты понимаешь, что испытывала моя бедная жена, как она разрывалась между мной и… им. Не хочу называть его имя. Я благодарен ему за сыновей, которых он мне подарил, но он ничего не сделал, чтобы спасти Нелли. Даже не поговорил с ней. Не рассказал, кто она есть, почему их тянет друг к другу. Не предупредил о проблемах.

А вот Илья предупредил. И красочно описал проблемы, которые нас ожидали, если мы переступим через табу, — смерть в родах, инвалидность детей, разрушенные жизни наших близких. Он даже бросил меня и ушёл в лес. Да только это ничего не изменило. Мы всё равно нарушили закон.

— Но в итоге она выбрала вас, — напомнила я. — Значит, она любила вас сильнее.

— Ты тоже выбрала мужа. Значит ли это, что ты любишь его сильнее, чем моего сына? Чем обоих моих сыновей?

Я с шумом втянула холодный воздух сквозь зубы. Имел ли он право задавать настолько личные вопросы? Если бы я не была беременной, то не ответила бы ему, но малыш менял всё.

— Больше всего на свете я люблю Илью. И это не просто необъяснимое влечение, как было между Нелли и… Фёдором. Это настоящая любовь, человеческая, земная, реальная. Даже если бы нас не связывала кровь, мы всё равно бы влюбились друг в друга. Так должно было случиться. Это навсегда.

— Спасибо за честность, — поблагодарил он. — Приезжай в Москву, Ульяна. У меня большой дом. Поставим ёлку, встретим Новый год. Можешь взять своего малыша. Сколько ему? Три месяца? Если хочешь, привози мужа и бабушку, места всем хватит.

Его предложение поставило меня в тупик. Зачем он меня приглашал, да ещё и со всей семьёй? Я ведь только что сказала, что люблю его сына больше жизни.

— Почему вы меня приглашаете? — спросила я напрямик.

— Возможно, это мой последний Новый год, — ответил он спокойно. — Я просто хочу с тобой познакомиться. Говорят, ты копия моей жены. Я так сильно по ней скучаю.

Его голос дрогнул.

— И всё? — мягко спросила я. — Других причин нет?

— Если ты думаешь, что я хочу помирить тебя с Ильёй, то ты ошибаешься. Вы взрослые люди, сами разберётесь, тем более, что…

— Что, Виктор Николаевич? — спросила я, когда он надолго замолчал.

— Я знаю, он тебя любит, но, девочка моя, ты его бросила! Для него это стало неожиданностью и большим ударом. Он сильно на тебя злился. Поверь, я сейчас максимально мягко выражаюсь. — Вздохнул и добавил: — Илья встретил женщину. Планирует на ней жениться.