– Небось, Хорн сумел тебя успокоить, – словно читает мои мысли Раф.

– Ой, да брось, не ревнуй… – слышу уже где-то на периферии.

Во-первых, смотреть на такое открытое заигрывание совесть не позволяет. И так покраснела, как рак, от смущения.

Во-вторых, все внимание занимает малышка, затихшая на секунду и вновь огласившая комнату раздирающим душу плачем.

15. Глава 15

ЛИН

– Лин, приветствую тебя на своих землях, – глава юго-западного предела, высокий статный мужчина с подтянутой сухопарой фигурой и длинными волнистыми каштановыми волосами, завязанными шнурком в низкий хвост, выходит на крыльцо собственного дома, чтобы встретить меня и моих ребят.

В том, что он в курсе нашего прибытия на его территорию, нет ничего особенного. Как и положено, постовые на границе пусть и не показались перед нами, но перемещение явно отследили и своему вожаку сообщили заранее.

И он нас ждал.

Даже приоделся, что намекает о проявленном уважении. Хотя, Паус всегда был щеголем, пусть и чхать хотел на остальные великосветские премудрости в этикете и манерах.

И все же мало кто из моих знакомых стал бы утруждаться и посреди ночи напяливать на себя свежую белоснежную рубашку, специально подворачивать рукава, дабы продемонстрировать последнюю новинку скелетонов от «Мастер-икс», и влезать в наглаженные до идеальности песочного цвета слаксы.

Ах-да, чуть не забыл про кожаные коричные ботинки, начищенные до блеска, что отражают уже побледневший свет ночного светила.

Мать-Луна, наша заступница, со своей подозрительностью я, словно баба, альфу юго-западного предела рассмотрел всего от и до.

Вот зар-р-раза.

Так и хочется сплюнуть от пришедшей в голову дурной мысли, только сделать это не позволяют с детских лет привитые родителями манеры.

– Доброе утро, Паус, – приветствую равного себе, поднимаюсь на крыльцо и пожимаю мгновенно поданную руку.

Не скажу, что мы с этим альфой дружим, но отношения изначально старались поддерживать ровные и конфликтов до сей поры не имели. Что было довольно просто, учитывая совершенно никак не пересекающиеся сферы наших бизнесов.

Если северо-западный край всегда славился богатыми природными месторождениями, то и моя стая в большинстве своем варилась в нефтяной промышленности. А вот юго-западный предел из-за прекрасных климатических условий, обширных плодородных угодий и близости океана довлел к пищевой промышленности, а в последние столетия грамотно подмял под себя и фармацевтическую.

– Ну, про утро ты, Лин, явно поторопился. Пятый час всего на дворе. Нормальные двуликие еще спят, – хмыкает Паус.

Пусть и ведет он себя показательно расслаблено, и говорит полушутя, но его напряжение все же ощущается по внимательному взгляду, по готовой к обороту фигуре.

Да и оборотни его стаи не спят, тут как тут обитают в приличном количестве. Все, как один, настороже.

Готовые к непредвиденному.

Но оно и понятно.

В их краях без приглашения и без предупреждения нарисовался даже не альфа-сосед, а сосед соседа. Сюрприз-сюрприз, не поспоришь. И действительно задумаешься: с какого этого перепугу понаехали, да еще в неурочное время.

– Бывают случаи, когда личное присутствие и собственный взгляд, важнее звонка и пустых разговоров, – ухмыляюсь в ответ и специально медленно развожу руки в стороны: мол, вот он я, такой странный чувак, сам решай, что дальше делать.

У меня все еще нет оснований доверять или не доверять этому альфе. И времени на решение сложного вопроса совсем кот наплакал. Думать и действовать следует быстро. Каждый новый день в неволе для малышек-омежек может стать критическим.