— Кристя столько всего мне про них рассказывала, — недовольно произнесла она, отставив в сторону опустевший бокал, из которого она ела мороженое. — Обещала, что обязательно покажет свой город. И мы наконец-то приехали, а с племянниками она меня не знакомит. — Маша обиженно надула губы, а затем взяла салфетку и начала вытирать ей рот.

— На тебе лучше влажные. — Я тут же потянулась в сумку за пачкой. 

— Я тебя обязательно с ними познакомлю. Хочешь, даже сегодня. Вообще, удивительно, что отец не отправил вас сразу к ним в дом. Еще вчера… — Рома прищурился и перевел взгляд на меня, словно ожидая вразумительного ответа. У меня же такого просто не было.

Там была Карина, которой нужно было что-то объяснять. Еще вчера я думала, что Марк не хотел, чтобы нас сразу же вычислили. Но сегодня я решила, что разницы не было: и квартира, в которой мы сегодня ночевали, и дом, в котором они жили, были в собственности Скольникова-старшего.

— А ты что, знаешь Катю и Севу? — Маша округлила глаза и с еще большим интересом впилась взглядом в Рому.

— Я тебе даже больше скажу, — задорно улыбнулся он, — они мои брат и сестра. Вот такие вот маленькие. 

— А раз ты мой папа, то… 

— То они твои дядя и тетя, да, — усмехнулся Рома, а Маша же радостно улыбнулась, захлопала в ладоши и с полным счастья взглядом повернулась ко мне.

— Кри-и-истя, представляешь, раз Катя и Сева родственники и тебе, и мне, значит, мы с тобой тоже родня! Ты тоже мне тетя? Или сестренка?! — взвизгнула она и тут же забралась на диванчик с ногами и метнулась ко мне, крепко обнимая за шею. 

Детские выводы иногда настолько прямолинейны, что взрослый о них и не подумал бы. Я прижала Машу к себе, проведя ладонью по темным волосам в хвосте и спине с выступающими острыми позвонками, очень часто моргая при этом, стараясь прогнать слезы. Стараясь заставить себя прекратить думать, прекратить жалеть о своем выборе, а потом случайно наткнулась на взгляд Ромы. Мужчина был очень задумчив, и… кажется, он меня жалел.

Господи, насколько же я была жалкой, что меня жалел даже Рома, который на дух меня не переносил последние шесть лет. А после вчерашних новостей так и вовсе должен был возненавидеть пуще прежнего, а он жалел. Мать его так, жалел меня! 

— Пусть будет так, — прошептала я на ухо Маше и поцеловала ее чуть повыше него, немного левее виска. Объяснять ей, что мы действительно родные, но никак уж не по Роме, я, конечно же, не стала. Вряд ли Маша знала такое понятие, как единокровные или же единоутробные братья и сестры, и что помимо родных существуют и они. А даже если бы мои племянники были бы Роме родными, то я была бы Маше какой-нибудь бабушкой. Бред.  — Ты все доела? Может, сходишь поиграешь? — так же тихо спросила я, чтобы никто не заметил, как на самом деле подрагивал мой голос. 

— Да, Маш, — добавил Рома, — А мы с Кристей… — он с видимым усилием сократил мое имя в угоду Маше, ведь это она меня так называла. А еще…  когда-то сам Рома. Потому, услышав это «Кристя», я немного вздрогнула и, напротив, крепче прижала к себе Машу. — Кое-что обсудим. Про одежду и игрушки, Маш. 

Дочь быстро закивала, тут же поцеловала меня в обе щеки, а затем даже в кончик носа и, тут же спрыгнув с диванчика, побежала в игровую зону. 

— Итак? — протянул Рома, сложив ладони в замок, — Ты говорила, есть три веские причины. — Мужчина вздернул брови, а я округлила глаза от неожиданности. Он запомнил то, что даже я уже успела забыла. Я сделала глубокий вдох и заговорила:

— Ну, основная в том, что я не хочу травмировать Машу. Только не нужно про то, что она маленькая еще и ничего не понимает…