Всё это время Купава поддерживала подругу, чем удивляла многих знакомых. Маленькая, хрупкая, с копной кудряшек, она была похожа на одуванчик и не производила впечатления сильной личности. Оказалось, у Полянской чистое, благородное сердце, которое не позволило отвернуться от подруги, попавшей в беду.

.

В начале лета у Купавы произошла инициация. Незадолго до этого Лилея заметила, как поменялась подруга: смешливая и беззаботная, она вдруг стала молчаливая, подолгу сидела неподвижно, разглядывая свои руки. Тереса успокаивала:

- Купава отчётливее чувствует магию. Видишь? Тело уже само просит: отпусти!

Цимон связался со Старшей ведьмой, и та выбрала дату. Чтобы поддержать сестру, пришёл Фрол, тем более у него как раз начались каникулы.

- Только не терпи, когда сила попрёт! Сразу пропускай её через всё тело, а не только через руки. И не бойся: Старшая направит куда нужно.

Поучал он на прощание, а Купава только кивала головой. Лилее показалось, что подруга толком не осознаёт услышанное.

Девушки не было несколько суток. После инициации она вместе с матерью осталась дома, чтобы научиться контролировать силу. А Цимон, забрав сына и Лилею, на время перебрался в пансион. По вечерам ведьмаки приходили на родную улицу и взволнованно поглядывали на защитный купол над домом.

- Всё хорошо! – успокаивал Цимон детей и себя заодно. – Тереса – опытная ведьма, если что…

И он замолкал недоговорив. Лилея тоже волновалась, и когда наконец им позволили вернуться, едва вытерпела, чтобы не побежать первой. Она не узнала Купаву: подруга была бледная, с ошалевшими глазами, а руки сжаты в кулаки.

- Я в порядке, - улыбнулась девушка близким, - только спать всё время хочется.

- Это нормально. Твой организм восстанавливается, - сказал Фрол и протянул ей коричневый бумажный пакет. – Первая черешня. Поешь!

Купава прижалась к груди брата, там, где была эмблема школы. А Лилея, уже успокоившись, хихикнула под нос. Вернувшись в Зорну, Полянский всем хвастался новой формой и с гордостью рассказывал об учёбе. За эти годы Стародворская высшая школа действительно вырвалась вперёд, потеснив другие. Поступить туда было непросто ещё и потому, что учебное заведение, одно из немногих в стране, давало бесплатное образование.

- Только изок начался, а уже столько желающих поступить к нам, - хвастался Фрол за обедом. – Директор Карицкий совершил невозможное!

- Вот что значит любить свою работу и собрать вокруг себя единомышленников, - философски заметил Цимон.

А девушки только хихикали, слушая рассказы ведьмака об испытаниях в конце шестого курса.

- …Когда теоретический зачёт был сдан, нас забросили в Каттенские леса продемонстрировать эти знания на практике. Вот где был ужас!

- Что, волков с медведями испугался?

- Вам смешно, а я однажды проснулся от рычания над ухом. Ну всё, думаю, с защитой намудрил, и зверьё в лагерь пробралось. Куда бежать? Кого звать?.. Оказалось, это у соседа в животе урчало! - признался Фрол под смех родных. – Но с тех пор защитный полог я проверяю по несколько раз. Наука на всю жизнь!.. – и похвастался. - А на последнем курсе будет одна сплошная практика. Карицкий выбил нам места в лучших ведомствах королевства. Но если мы его подведём, - ведьмак закатил глаза и чиркнул себя ладонью по шее.

Пока Полянский заливался соловьём, Лилея украдкой поглядывала на подругу, на тонкую, казалось, прозрачную кожу, обтянувшую кулачки, и в какой-то момент накрыла её ладонь своей. Купава благодарно улыбнулась за поддержку.

.

Сразу после возвращения домой Фрол вручил подарки близким. Он знал о том, что Лилея до сих пор живёт в их доме, поэтому позаботился о приятном сюрпризе и для неё. Девушка сдержанно поблагодарила за тонкий шёлковый шарф и вернулась в комнату, не заметив заинтересованного взгляда мужчины. Для неё он был старшим братом, как и для Купавы.