Мышка посидела немного в тишине, потом, плюнув на гордость, откусила крохотный кусочек сыра. К хлебу не притронулась, зная, что грызунам его лучше не есть, хотя пахло вкусно – свежей выпечкой, тмином и лёгкой кислинкой. Поев, она, повинуясь инстинктам, почистила и пригладила шёрстку, потом, чтобы отвлечься, стала изучать однокомнатную квартиру. Заметив на полу возле дивана раскрытую тетрадь, с интересом сунула туда свою мордочку. Оказалось, практикантик неплохо рисует карандашом, в основном портреты. Он тщательно прорабатывал каждую деталь, будь то часть лица или складки на одежде. У маленького мальчика на рисунке даже игрушка в руках выглядела как настоящая. На следующей странице этот же малыш сидел на траве и, обернувшись, улыбался, словно его окликнул кто-то из близких и любимых. Скорее всего, это был не придуманный образ. Может, младший брат Михаила? Для собственных детей он ещё слишком молод.

Вскоре ведьме наскучило сидеть на одном месте, и она побежала по коридору, морщась от старых, неприятных запахов. Смотрела по сторонам и догадывалась, что квартира съёмная, поэтому и ремонта давно не было. Хозяевам, видимо, всё равно на пожелтевшие обои и порванный линолеум, пока были желающие жить здесь.

За окном стемнело, близилась полночь. Лилея, придремавшая на краешке дивана, проснулась от жажды. Она насмешливо глянула на спящего парня: накормить – накормил, а про воду-то забыл! И мышка по уже знакомому маршруту побежала на кухню. Взобралась по пожелтевшему, местами дырявому тюлю на окно, а оттуда перескочила на кухонный шкафчик. В мойке отмокала пригоревшая кастрюля. Ведьма с сомнением понюхала мутную воду и, задрав мордочку, уставилась на чистую, прозрачную каплю, свисающую со смесителя. Жажда стала почти нестерпимой, и Лилея потянулась вверх. Наверное, будь она настоящим зверем, всё получилось бы, а так… С громким писком мышка бултыхнулась в ту самую кастрюлю. Мгновенно намокшая шёрстка потянула вниз. Лилея барахталась, отплёвываясь от воды и поднявшихся со дна остатков липкого теста, и отчаянно пищала. Боясь утонуть, ведьма уже решилась превратиться обратно в человека, но тут её схватили за хвост и вытащили. Она болталась вниз головой, продолжая верещать, то ли от страха, то ли теперь уже от возмущения. Мальчишка посадил зверька на ладонь и подставил под струю тёплой воды.

- Тихо-тихо, мышенька! Сейчас всё смоем… - шептал он, осторожно счищая с лапок и шёрстки кусочки пельменей. - Испугалась, маленькая?

Лилея слабо пискнула в ответ и прикрыла глаза. Её до сих пор трясло, сердечко заходилось от пережитого ужаса. Михаил аккуратно вытер мышку и стал греть своим дыханием. Укачивал, словно ребёнка, шептал что-то, и в конце концов она успокоилась.

Станислав Быстрицкий объявился только под утро, вместе с демоном. Киррос хмыкнул, глядя на мышку, по-свойски устроившуюся на плече парня.

- Хорошо смотритесь!

Лилея демонстративно повернулась к нему задом.

- Вот это попец! – продолжал дразнить ведьму Сантинай. – Неверовский, ты чем её тут кормил?

И хохотнул. Даже Стас весело фыркнул, а Михаил подхватил возмущённую мышку и успокаивающе погладил по спинке:

- Не ведись на его подначки. Всё у тебя как надо! Ты красавица!

Правду говорят, что женщина любят ушами. Вот и Лилея встрепенулась от этих незатейливых, но искренних комплиментов и выразительно посмотрела на Быстрицкого, приготовившись слушать. Тот словно ждал этого.

- Тимур в нашей больнице. С ним всё в порядке, через пару дней вернётся в строй.

- А проклятие сняли срочно вызванные Тёмные стражи, - сухим, официальным тоном добавил Киррос, вот только в его взгляде бушевала гроза.