Чтобы не споткнуться, она освещала пол туннеля голубоватым светом своего телефона, и вдруг впереди, прямо перед ней, мелькнуло что-то маленькое, рыжее.

Даша остановилась и охнула.

Она посветила перед собой – и увидела трех крупных крыс, которые сидели посреди коридора, не собираясь уступать ей дорогу. Ну, вот и встретились, а то она уж удивлялась, что их тут нет.

– Мама… – пролепетала Даша и попятилась.

И тут она услышала сзади противный писк.

Она обернулась, перевела луч фонарика…

Сзади нее, шевеля усами, сидела еще одна крыса, самая крупная и наглая. Даша едва не наступила на нее и обмерла от страха, представив, что бы с ней было.

Она повела лучом вокруг себя – и увидела еще несколько крыс… они окружили ее тесным кольцом, и это кольцо на глазах сжималось… еще немного – и они на нее набросятся…

Снова в Дашиной голове вихрем пронеслись жуткие городские легенды о людях, заживо съеденных крысами. И тут же она забыла, что не хотела выглядеть в Вовкиных глазах смешной и жалкой, и завопила диким, истошным голосом:

– Помогите! Спасите!

К чести Апостола, он не стал ничего спрашивать, а просто примчался на помощь. При его приближении крысы мгновенно разбежались и исчезли в темноте. Вовка, тяжело топая, подбежал к Даше:

– Что с тобой? Что случилось?

И тут она не выдержала, обхватила его и затряслась в неудержимых рыданиях.

– Да что с тобой? – бормотал Володя, поглаживая ее по спине. – Что случилось? Успокойся, я с тобой!

– Крысы… – пролепетала Даша сквозь рыдания.

Тут она осознала, что обнимает Апостола, торопливо отстранилась от него, еще раз всхлипнула и повторила простуженным, гнусавым, чужим голосом:

– Крысы… вот такие огромные… – И она показала руками, какие большие были эти крысы.

– Ну, это уже не крысы, а собаки! – с недоверием проговорил Вовка и протянул ей пачку бумажных носовых платков.

Даша невнятно буркнула «спасибо», вытерла глаза и нос, и они пошли дальше. Теперь она старалась не отставать, так что едва успевала рисовать стрелки. А ведь нужно было еще следить, чтобы Вовка ничего не заметил…

Впрочем, очень скоро их подземное путешествие подошло к концу, коридор уткнулся в стену, к которой была привинчена уходящая вертикально вверх железная лесенка. На самом верху был круглый металлический люк.

Вовка полез по лестнице вверх, Даша взбиралась следом.

Поднявшись на самый верх, он оглянулся:

– Ты здесь? Сейчас вылезем и нужно будет быстро уходить, пока нас никто не заметил! Так что не зевай там!

Он толкнул люк и быстро выбрался из него.

Даша торопливо вскарабкалась за ним, протиснулась в люк, и на нее дохнуло жаром.

Они оказались в большой ресторанной кухне, и то, что снизу показалось Даше люком, оказалось крышкой огромного медного котла. В стороне гремели кастрюли и половники и раздавались озабоченные голоса поваров.

Вовка стоял рядом, держа крышку в руках.

– Скорее, пока нас не заметили! – поторопил он Дашу.

Даша выскочила из котла, он тут же водрузил крышку на место и потянул ее прочь с кухни.

Правда, на полпути они все же наткнулись на толстого грузного повара в белой куртке и аккуратном поварском колпаке с многочисленными складками. Увидев их, он упер руки в бока и гаркнул мощным пиратским голосом:

– Почему посторонние на кухне?

– Извините, мы ошиблись дверью, искали туалет… видно, перепутали…

– Что значит – ошиблись? – рявкнул повар. – Как можно так ошибиться? Как можно кухню перепутать с туалетом? Мы сегодня даже почки по-русски не готовим!

– Извините! – повторил Вовка и прошмыгнул мимо повара, волоча за собой Дашу.