- Да?! То есть вчера - это были не угрозы?! Я расценила ваши слова именно так!..

Ник предупреждающе закашлял, а Маря обняла меня за талию и дурацким кокетливым тоном прощебетала:

- Ой, Сена, ты совсем не знакома со столичными театрами! У нас каждый директор - ходячая угроза, - кашель усилился, и Марьяна спохватилась. - А давайте уже начнём! Вы будете нашим режиссёром, господин Ясинский? Её высочество высоко отзывалась о ваших работах!

Режиссёр смотрел на нас как усталая гувернантка смотрит на ораву барских отпрысков. Вроде и платят, и надо что-то делать, а уже хочется скормить их упырям.

- Дело в том, что мы столкнулись с некоторыми проблемами, - с нетипичным для южанина спокойствием произнёс Ясинский. У него был негромкий голос с поистине волшебным эффектом - такой ровный и плавный, что разобрать слова в шуме невозможно. Нам невольно пришлось замолчать и навострить уши.

- Проблемы? - я вскинула голову, моментально забыв о Темногорском.

- Фон Яссон решил отомстить, - ёмко обозначил Ясинский, - в итоге у нас нехватка актёрского состава. На пробы пришли девять человек - и все они не годятся. Служанок, кухарок и прочих свидетелей на эпизоды мы наберём, это несложно... но ведущих актёров и актёров второго плана у нас катастрофический недобор.

Признаться, я загрузилась. Как-то не ладилось всё с моей постановкой - и в этом можно углядеть дурной знак. Неужели авторы, пишущие про убийства, и вправду подвержены злому року?.. Но мы ведь, как никто, переживаем за справедливость!

- Подождите, а как он отомстил? - Маряна выступила вперёд. - Может, нужно вмешательство княжны?..

- Княжна в таких делах нам, увы, не помощник, - Ясинский на долю секунды, но опередил вспыхнувшего Темногорского. Слава Богу!.. Даже я понимала, что для него такое предложение - это чересчур. Марьяна, узрев гневного директора, ойкнула, а я злорадно хихикнула.

- Фон Яссон разослал письма, в которых полил грязью будущую постановку, - пояснил Ник, - письма пришли и моей матери, и нашей Жани. Видишь ли, Сена, фон Яссон - пусть и экзальтированная, но известная персона в столице, а Ясинский и ты - люди новые, из округов. В такой ситуации выбор будет не в нашу пользу.

- Но неужели нет молодых выскочек или тех, кого фон Яссон не взял в театр, его недоброжелателей, в конце концов?!

- Провал постановки в прошлом году, гнев государя и вишенка на торте - убийство, - философски перечислил один из молодых актёров с длинными волосами и узкими миндалевидными глазами. Я видела его в прошлый раз. - Газеты вовсю мусолят анонимку про театрального маньяка.

Смешок вырвался у меня сам собой. "Театральный маньяк", надо же! Звучит как почётная премия.

- Никаких анонимок в деле Ломтевой нет. Обычная уловка газетчиков, - Темногорский опёрся на стол и покрутил на пальце массивный перстень-печатку. - Я разберусь с газетами. Но полиция уже скоро возьмётся за театр, в этом нет никаких сомнений. В двух словах - какой была актриса Ломтева?..

Я заметила, что Ник с Жани странно переглянулись, а девочки-"служанки" и вовсе смутились. Кажется, уже не в первый раз я встречала невнятную реакцию на погибшую актрису.

- Я полагаю, что меня, госпожу Сиринову и госпожу фрейлину можно исключить, - отозвался Ясинский, - мы не были с ней знакомы. Я поднял личные дела актёров и выяснил, что она пришла в театр сравнительно недавно, играла в проходных постановках фон Яссона, но поскольку эти постановки не привлекали внимание, никто из актёров особо и не старался. Больше с ней работали Жани, Миир, - он указал на того самого длинноволосого актёра, - и Прасковья с Лебедью, - на "служанок".