Пока я растерянно хлопала ресницами, вперёд опять выступила Марьяна:

- Мне кажется, вы много на себя берёте, уважаемый! Может, и директору роль предложите?.. Или только на беззащитную девушку вашего яда хватит?!

- Давайте я предложу?.. - рассмеялась я внезапно. - На директоре в актёрах мы точно соберём полные залы! Господин Миир, вы не хотите сыграть антогониста?.. Мнимого антогониста, который противостоит главному герою, но на деле оказывается не таким плохим. У него почти ведущая роль. Что скажете?..

- Я бы на месте господина Миира, - сурово добавила Марьяна, уперев руки в бока, - хорошо подумала прежде, чем хамить. Иначе я тоже кое-что про Беренику смогу рассказать!..

Жани и Миир с недоумением вытаращились на неё, а Ник поджал губы. Ясинский покосился на меня, но я лишь пожала плечами. Без бутылки вина не разберёшься!..

- И какую роль госпожа Сиринова собралась предложить мне?.. - в наступившей тишине вкрадчивый и проникновенный голос директора прозвучал опасно. Очень опасно! Темногорский явно был близок к тому, чтобы щелчком пальцев прекратить наш балаган.

Вместе с театром.

Сзади неодобрительно зашипели, но я гордо вскинула голову:

- Вашего тёзку, друга главного героя. Он повеса и любитель выпить, - с трудом подавила "такой же, как вы". Но Алексей из постановки на проверку оказывался иным... чего не скажешь об этом Алексее. Но упырь, Темногорскому роль действительно бы подошла! - Успокойтесь, господин директор, вам недостаточно смелости для игры в театре. Вряд ли вас заботят его проблемы и недобор актёров.

На лице мужчины появилось странное выражение, а зрачки неестественно расширились. Боже, неужели он балуется морфием или эфиром?!

- Вы серьёзно пытаетесь взять меня на "слабо", госпожа Сиринова?.. - словно сам себе не веря, отозвался он. - Что-то и вы не особо возжелали актёрской славы.

Тот момент, когда надо остановиться, но птицу Сирин уже понесло. Вроде не пью и не беру в руки карты, а туда же, в папочку, азартная натура!

- Я соглашусь после вас. В таком случае мы закрываем все ставки ведущих актёров, - я замерла на расстоянии вытянутой руки, предполагая, что Темногорский должен попятиться от наглой и страшной девицы. Но он, не медля ни секунды, начал наступать.

- После меня?.. - он с издевательской улыбкой оглядел меня, будто я стояла голой. - Как интересно вы действуете в "стеснённых условиях". У меня встречное предложение, госпожа Сиринова - либо вы греете мне постель для конца месяца, либо я к упырям закрываю эту постановку и разрываю наш договор!..

Это было подобно ушату холодной воды. Громко ойкнула Марьяна и... собственно, всё. Несмотря на подколки и претензии, мы с ребятами сели в одну лодку. Я надеялась на деньги, кто-то желал славы и известности, а Ясинский мог получить заветный титул "столичного режиссёра". Но у Темногорского, судя по его лощёному виду, особых проблем не было. Конечно, княжна не позволила бы закрыть театр, однако...

- У меня есть жених, господин Темногорский! - стиснув зубы, сообщила я, уже не обращая внимания на смешки. Смеялся, к слову, не только директор, но я заставила себя сосредоточится на нём.

- Такой же нищий аристократишка, как и вы, птица Сирин?.. Ни один нормальный мужчина не пустил бы свою невесту в театр!

Я сглотнула, но выговорила необычайно чётко:

- Знаете, господин Темногорский, даже если мне придётся расстаться с гордостью и мечтой, даже если я потеряю всё - я не буду с вами! Ни за что! Полагаю, на этом наша встреча закончена.

Круто развернувшись на каблуках, я вылетела из зала. Бежала изо всех сил, лишь бы найти тихий угол и, наконец, спряталась за портьеру в портретной галереи.