- Ксения унаследовала твои таланты? - старый князь повернулся к маме. Э, что?!

Маменьке вопрос не понравился. Она была готова вскочить из-за стола, и я машинально надавила на её руку. Мол, не место для сцен!

- Бестактный вопрос, Снежан! Если вы собираетесь нас унижать, мы немедленно!..

- Я имел в виду другой талант! - рявкнул князь, что волна по воздуху прошла. Голубые глаза, вспыхнувшие зелёными, стали похожи на опасные болотные огоньки. - Прошу прощения, но у Лизы потрясающее умение понимать меня превратно!

Надо же, маменька смутилась. Мы с дядей и братьями Верданскими только глазами туда-сюда водили, боясь пошевелиться!..

Дальнейший завтрак прошёл в молчание - если не считать того, что я ограничилась сладким чаем. После подобных сцен мне кусок в горло не лез. Напряжённую атмосферу разрушил Елизар - промокнув губы салфеткой, он повернулся ко мне:

- Ксения, позвольте вас подвезти. Я сожалею, что был так резок, и хочу загладить свою оплошность.

Сначала я напряглась, а потом посмотрела на ситуацию глазами маменьки. Пусть везёт. Выберу дворик посимпатичнее и поближе к театру да забегу внутрь. Не станет же он следовать за мной по пятам!

- Что ж, если вас не затруднит, буду очень благодарна.

10. 10

Перед отъездом маменька хмуро напомнила мне о "сумочке, забытой на комоде". Недоумевая, я поднялась в наши комнаты и действительно нашла сумку!.. Внутри лежали уже знакомые очки, гребень и сеточка для волос. Мама позаботились... Я тихо выдохнула. После дурацкого завтрака Верданских я ничего не соображала.

Менять платье было глупо, но меня смущало декольте. Для старомодной барышни из Ладаньи открытая шея - верх разврата! Не придумав ничего лучше, я вытащила из маминого шкафа серую безобразную шаль. В театре, помнится, царила прохлада - то ли языческая магия, то ли здание такое, особое. Шаль будет к месту, хотя... Есть ли смысл в подобной маскировке?..

Темногорский, например, узнал меня сразу. С другой стороны, мы встречались буквально накануне, и в том же платье... Нет, всё равно возьму шаль и очки! Так легче прятаться от чужих взглядов.

Я покрутилась у зеркала, оценивая свой образ, и...

- Ель, мне не нравится твоё спокойствие! Видел, как папенька пожирал её глазами?!

Феликс. Прямо под моими окнами. Скорее всего, раньше в этих покоях никто не жил - княжич говорил в полный голос, совершенно не таясь.

- И что? - надо же, с братом мой жених общался намного бодрее. В его хрипотце слышалась откровенная насмешка. - Графиня Сиринова - эффектная женщина. Странно, что никто не прибрал её к рукам. Отец уверен в её романе с Павлом, но лично я сомневаюсь. У графа недостаточно характера для такой дамы.

Младший брат издал нечто среднее между фырканьем и шипением:

- Папенька дал маху!.. Граф в любовниках!.. Для чёрной лисицы он слишком прост. Но не замахнётся ли графиня на отца?.. Ведь была же какая-то история в прошлом!

- Не понимаю, почему нас должно это волновать.

- А ты не заметил, как изменилась его реакция?! - запыхтел княжич. - Сейчас он даже не заикается об отъезде, хотя вчера грозился отослать "голого графа", если речь пойдёт о деньгах. Отец явно что-то скрывает! В конце концов, это мать твоей невесты, Ель!

Возможно, я бы рассердилась на Феликса, но в данный момент меня занимал похожий вопрос. Я никогда не видела маменьку настолько взвинченной.

- Меня больше интересует невеста, а не её мать, Фэл. Хорошо. Давай, выкладывай свою безумную идею.

- Архивы в департаменте, - выпалил Феликс, - раз отец не настроен на разговор, мы можем поискать сами. Что за дело такое, по которому графиня проходила свидетельницей?.. Я хочу разобраться!