Такие вот печальные дела.
Что касается третьей концовки, то говорить про неё пока рано. Хоть она и видится мне до сих пор относительно небольшой, размером с крохотную повесть, а потому идеально влезающей в теперь уже чуточку иной сборник «Гамзарские байки. Истории до и после», что-то утверждать пока не буду. Вдруг тоже разрастётся, чем Владыка не шутит?!
Пока же… пока предлагаю камрадам-читателям вернуться к «Эпилогу» и узнать подлинную историю тех событий, что сотрясали Торн в период войны всех со всеми, вновь встретиться с К’ирсаном Кайфатом и получить ответы на некоторые вопросы.
Пролог
Камеру для опасных преступников с пробуждённым Даром, которую в халисской службе королевского надзора подготовили специально для подобного случая, никак нельзя было назвать курортом. Стены и потолок покрывали узоры заклинаний магии Воды, что выпивали телесные силы, пол регулярно жалил уколами чар Земли и Огня, сбивая концентрацию, а воздух… воздух словно сам собой приобретал металлический привкус и при каждом вздохе царапал гортань, мешая чародействовать. В подобных условиях даже действительно могучий колдун считал бы за благо хотя бы просто восстановить силы, а о побеге мог бы разве что мечтать.
Впрочем Тулина-дервиша нельзя было назвать ни сильным чародеем, ни хитроумным многознающим магом. Он относился к тому редкому типу обладателей Силы, которых высоким штилем называли Мастерами ложной судьбы, а в просторечье именовали пророками или Кормчими. Таковыми были почти все его предки по отцовской линии, таковым на свою беду оказался и он сам. Не великий провидец, конечно, вроде создателя Фиорского пророчества, но и не деревенский гадатель. Положа руку на сердце, он даже до уровня своего деда Хурбина не дотягивал, но… кого это сейчас волнует?
– Что, Тулин, небось когда другим всякое дерьмо предсказывал, себя в нынешнем положении не видел? – издевательским тоном спросил маг в военном мундире службы Охранителей Нолда.
Со своими прилизанными чёрными волосами, закрученными вверх усиками и бородой-клинышком он отчего-то вызывал у обычно равнодушного к чужой внешности Тулина непонятную тошноту и отвращение.
– Кормчий не управляет своим Даром и потому не способен увидеть собственного будущего! – прохрипел он, с трудом выдавливая из себя слова.
Ошейник, подавляющий проявления его и без того скудных способностей, так туго сдавливал шею, что говорить нормально он попросту не мог.
– Да-да-да, истинные пророки страдают от спонтанных выбросов магии и к осмысленным действиям не способны, – усмехнулся нолдец. – Нас так учили. Вот только какое это имеет отношение к тебе? К шарлатану, который использовал крупицы доступной Силы, чтобы морочить людям головы и рваться к власти? А, бывший глава секты Огненного рассвета?
Тулин мерзко осклабился и, звякнув цепями на запястьях, сделал вид, что плюёт своему пленителю в лицо. Сделать это по-настоящему он не мог – мешал всё тот же ошейник, – но пытаться попытался.
– Если я шарлатан, то зачем подобные предосторожности? Цепи, кандалы, – прошипел он следом. – Освободи меня и посиди рядом, подожди обычного для шарлатанов вроде меня приступа! А там посмотрим…
Увы, островной Охранитель на подначку отреагировал лишь обидным смехом. Кем бы он там Тулина в действительности ни считал, давать тому шанс подправить свою судьбу в его планах точно не было.
А жаль…
Тулин – этот непутёвый внук Хурбина из Фалира, чудом выживший после визита к деду охотников за Мастерами ложной судьбы – он ведь и вправду никогда не думал, что выверты судьбы заведут его в подобные дебри, и вместо достойной жизни в кругу семьи, он встретит зрелость в камере для опасных преступников. Всё ведь начиналось относительно безобидно.