– Не надо, – выдохнул виконт.

– Браюнчик! – девица ринулась на лестницу. – Миленький!

Весила защитница неправедно побитых нормально, не то что мои мощи, и ломилась по центру ступеней, в отличие от более разумных отца с сынулей, поднявшихся по более надёжной части – вплотную к перилам. Примерно посередине старая лестница не выдержала издевательства в виде голосистой девушки в объёмном платье и проломилась.

Теперь в холле выли двое. Синхронно так, самозабвенно! Один держался за пах, другая – за провалившуюся ногу. Я демонстративно почесала ухо и выдала:

– Шумно тут, пойду я.

Пора было стратегически отступить, запастись снарядами, подумать, выяснить, куда делась мать тела Хансель и неведомый Жан. Возможно, это связано с моим появлением.

А ещё можно воспользоваться случаем и увести одну из лошадей, чтобы просто сбежать.

Я развернулась, но внимание не ослабляла ни на миг. И не зря.

– Да как ты смеешь? – вместе с криком виконта позади меня колыхнулась магия.

С моим одним кругом тока маны чувствительность была так себе, но знаний хватило понять, что в спину направили расходящееся конусом заклинание обездвиживания.

Ну уж нет! Я отшагнула, уходя из зоны атаки и снимая с плеча сумку. На развороте разогнала её инерцией и всю её возросшую от ускорения массу вместе с импульсом правильно поставленного тела обрушила на плечо виконта.

Его буквально смело на хлипкие перила. Под треск и невнятный крик он рухнул вниз. Что-то ещё треснуло, он опять вскрикнул. Последний звук удара – и всё стихло. Даже Браюнчик со своей милой умолкли, тупо глядя на меня. Недоразумение в сером, хрипло дыша, почему-то поползло к выходу. Да и два молчаливых парня покосились на дверь.

– Упс, – я подошла к проломленным перилам и заглянула вниз.

Виконт пробил собой доски пола и теперь лежал в подвале. Шевелился. Живучий, как таракан.

– Надо было ремонтом чаще заниматься, – мне остро не хватало яблока.

В прошлой жизни я их не жаловала после маленькой военной компании с Кидокией, когда главный интендант Палермис выкупил весь запас яблок из садов проигравшего конкурентам тестя, и яблоки у нас были на завтрак, перекус и ужин целых два месяца, к концу которых несколько особо впечатлившихся диетой парней поймали Палермиса и накормили яблоками не с той стороны, так что с тех пор он их тоже недолюбливал.

Сейчас мне жутко хотелось яблока. Пристрастие тела?

Снова зацокали копыта. Я посмотрела на улицу: отряд в незнакомых синих мундирах въехал во двор, обтекая открытый экипаж виконта. Угла обзора окон хватило понять: они окружали дом.

Двое молодых людей, заметив новых действующих лиц, дружно отступили в угол и попытались прикинуться ветошью. Девица, защемившая ногу в ступени, захныкала. Браюнчик вернулся к лелеянию отбитого места.

Недоразумение в сером почти доползло до выхода, когда двери распахнулись, являя бравого офицера с блестящими на груди тремя незнакомыми орденами. Первой он заметил попавшую в западню девицу и выпятил грудь сильнее. Даже, кажется, стал в более выгодном ракурсе к ней.

– Виконт дирра-Валар! – слишком патетично воскликнул этот довольно молодой мужчина. – Я, барон эс-Дейр, не позволю вам обобрать леди Лилиан! – Он призывно посмотрел на застывшую девицу. – Леди Лилиан, со мной вам нечего опасаться!

Похоже, он немного ошибся с определением леди Лилиан. Я осторожно спрятала сумку с набранными вещичками за спину.

5. Глава 5. Потенциальный жених

Итак, у Лилиан появился потенциальный защитник… Так не надо ему мешать!

Пока барон эс-Дейр меня не заметил, улизнула в коридор, ведь первое правило умного человека гласит: не держи при себе то, что могут посчитать награбленным.