***

В отдельном кабинете, который как обычно предоставила нашей компании Марлен, было тихо. Только сидела на одном из кресел Лиара, низко пригнувшись и покручивая в руках бокал вина. При моём появлении она вскинулась, и я прочла на её лице целый ворох чувств — радостное ожидание, отвращение, злость, и все их стремительно стёрло одно — разочарование.

— Что-то не так? — я опустилась в кресло напротив.

Губы Лиары дрогнули. Она выглядела очень странно. Будто помолодела на десяток лет. Сейчас передо мной сидела та самая целительница, которая не раз спасала наши жизни, и по спине пробежали странные мурашки от этой мысли.

— Нет, — сказала она и снова глотнула вина.

Она молчала довольно долго, и я взялась было рассказывать ей о своих бумагах и книгах, когда Лиара меня перебила.

— Послушай, Тэйл… Тебе можно доверять?

Я вздрогнула.

— Глупый вопрос.

— Не в том смысле… — она повела плечами. — Я вам доверю жизнь, это понятно. А как насчёт… — она замешкалась, не решаясь произнести какое-то слово.

— Ли, да говори уже, — не выдержала я.

— Ладно, — она выдохнула, — я заказала того мальчика… Помнишь?

Я наморщила лоб.

— Рыжего, — сказала я после минутного размышления.

— Вентро, — выдохнула Лиара тихо, и я поняла, что подруга попала. Нельзя запоминать имена мальчиков для секса.

— Так, — сказала я осторожно.

— Я заказала его на неделе. Мне сказали, он не может, много клиенток. Сегодня я заказала его опять… — она покрутила бокал в руках. — И он опять занят…

— Ли… — я запнулась, вспомнив, с какой неуверенностью Лиара начала разговор.

— Я всё понимаю, Тэйл. Не трави душу. Просто… Просто… он какой-то не такой. Не могу объяснить, но я это чувствую. Он не должен быть здесь.

— Ли, никто не должен быть здесь. Даже мы.

— Да, — Лиара вздохнула, — ты права. Зря я об этом заговорила. Ладно, я тебя перебила?

Я подошла к бочке и стала, не торопясь, нацеживать пиво. Говорить о бумагах явно было не к месту. Положение спасла хлопнувшая дверь. Обернувшись, мы обе увидели на пороге Марлен. Хозяйка улыбалась и явно пребывала в хорошем настроении. Впрочем, и она, увидев меня, испытала какое-то разочарование.

— А где Дайна? — спросила она с порога.

Мы лишь пожали плечами.

— Зачем она тебе? — спросила я.

Марлен усмехнулась.

— Помнишь того клиента? Который любит руку потяжелей.

Я кивнула.

— Три сотни золотых. Хочу ещё.

— Не забудь поделиться, — я усмехнулась.

— А то. И он тоже хочет ещё. Срок исполнения заказа истекает завтра, так что Дайна мне нужна, как вода в пустыне.

— А я хочу Вентро, — вставила Лиара мрачно.

Марлен посмотрела на неё и подняла бровь.

— Так кто ж тебе мешает?

— Мне его не дают.

Брови Марлен поползли вверх ещё сильнее.

— Минуту.

Она скрылась за дверью, снова оставив нас пялиться друг на друга в тишине.

— Ты больная, — сообщила я подруге.

— Пошла ты, — только и прозвучало в ответ.

Марлен вернулась через пару минут, настроение её упало, но не сильно. Лицо приобрело выражение «Я здесь королева».

— Пятнадцать минут, — сообщила она сухо, — как только нынешняя клиентка закончит.

Лиара кивнула, но как-то без особой радости. Видно было, что она бы предпочла сбросить нынешнюю клиентку куда-нибудь в океан.

— Ну… рассказывайте, — предложила Марлен, устраиваясь на диванчике и пытаясь дотянуться до бочки.

Я отобрала у неё кружку, наполнила до краёв и снова запихнула в пухлую руку. Поскольку Лиара явно не собиралась делиться переживаниями, я снова заговорила о бумагах. Вечер не клеился. Рассказ, казавшийся скучным даже мне, прервало появление рыжеволосого юноши в одном лишь шёлковом платке, повязанном вокруг бёдер. Хастлер ощутимо прихрамывал на правую ногу и придерживал рукой обнажённый живот. Краем глаза я заметила, как радостный взгляд Лиары переместился с мальчика на Марлен, стремительно теряя всё дружелюбие.