Все эти предметы обладали невероятной силой и могли быть полезны только в руках опытной темной ведьмы, тогда как в руках дилетанта они могли стать причиной эпидемии, внезапного мора или катаклизмов.

— Благодарю вас, господа, лорды и леди. Я вернусь к вам во время осеннего равноденствия. — Я низко поклонилась заблудшим душам и направилась вниз с холма.

Все это время живность от меня не отлипала. Им хватило того, что леди Бедберд, пятисотлетняя зомби, решила потискать Мету и оставила в густой шерсти собаки свой палец, лорд Гузман, призрак, решил вырвать Балу когти, ибо коты дворян не должны царапаться, а господин Лафет, скелет певца из прошлого, пытался научить Мечту петь одну из его песен, аккомпанируя ей щелканьем своей челюсти.

Великий Регин! Надеюсь, Бьянка не умеет читать своих животных, иначе они ей многое могут поведать. Не хотелось бы усугублять наши только наладившиеся взаимоотношения.

Бьянка Пушная

К заходу солнца мне удалось сделать первую партию лекарства и отослать его больным фрейлинам, вдобавок я посоветовала всем пораньше лечь спать и побольше отдохнуть. Так я надеялась отделаться от их внимания на оставшийся вечер и посвятить его шпионским играм магистра Грея. Тот же вновь пребывал в некотором раздражении: у него появился поклонник — стареющий камердинер короля, который начал оказывать «Анжелике» знаки внимания, и магистру пришлось прятаться от него в комнате.

— При других обстоятельствах я б уже давно ему зарядил, — ворчал Грей, потирая кулаки. — Он мне всегда не нравился. Прощелыга.

— Странно, что о смерти принца никто ничего не говорит, — заметила я, тем самым отвлекая магистра от его негодования. — И не скорбит о нем. Все готовятся к балу. Разве что о короле ничего не слышно.

— Король, скорее всего, единственный, кто скорбит, — отозвался Грей. — А королева… Наследный принц — не ее сын, у нее есть свой, к счастью, живой и невредимый, Вильям.

— Наставником которого вы и были? — уточнила я.

Магистр кивнул.

— Королева с пасынком никогда не ладили. Она считала его недостойным наследования престола. Возможно, она даже рада, что так все произошло.

— А сам Вильям что думает по этому поводу? Какие отношения у них были с братом?

— Они мало общались. Вильям с детства болезненный, он не особо любит придворные развлечения. Спокойный, немного стеснительный парень.

— То есть вы исключаете, что именно он может быть замешан в убийстве?

Грей посмотрел на меня удивленно.

— Я бы не рассматривал этот вариант, — произнес он потом.

— Но ведь именно вас, его наставника, подозревают в заказе проклятья, — продолжила я, — с целью освободить место на троне для своего подопечного. Так почему бы…

— Бьянка. — Грей оказался около меня в два шага и приложил палец к моим губам, заставляя молчать. — Мы во дворце. И лучше вам оставить свои мысли при себе, для своей же безопасности.

— О, господин Грей, я уже давно не в безопасности. Благодаря вам, — ответила я, но голос все же понизила до шепота. И отшатнулась от его руки.

— Да, я вас втянул в это. И не знаю, сколько еще мне придется просить у вас за это прощения, Бьянка. Но позвольте мне исправить все это и вернуть вас к прежней спокойной жизни, — он говорил серьезно как никогда, а его пронзительный взгляд заставлял мое сердце биться сильнее. — А для этого просто слушайте меня.

— Тогда давайте сделаем то, что собирались, — напомнила я, показывая взглядом на часы. — И побыстрее.

Грей на это одобрительно усмехнулся:

— Идемте.

Магистр знал дворец как свои пять пальцев. Я не успела глазом моргнуть, как он вывел меня на лестницу для слуг, а после нырнул в темный коридор, который соединял жилое крыло с хозяйственным. И за все это время мы не встретили ни души! Грей тенью проскользнул мимо кухни и прачечной и свернул в очередной коридор, узкий и мрачный. Мне показалось, что он идет под наклоном вниз.