Додумать мысль я не успела. Моё внимание привлекла яркая вспышка, будто рядом кто-то зажёг огонёк. Резко развернувшись, я с диким удивлением уставилась на небольшого рыжего лиса. Его шерсть светилась, а по спине и ушам то и дело пробегали язычки настоящего пламени.

Животное смотрело на меня осмысленно и будто даже с насмешкой. У него оказался умный взгляд и красивые голубые глаза. Того же яркого оттенка, что у Эйвера Ходденса.

Боги! Ну зачем я вспомнила этого козла?!

«Не ругайся», - прозвучало в моей голове.

Я же от неожиданности вздрогнула, оступилась и попросту села прямо в снег.

«И не пугайся, - сказали снова. – Ты моя хозяйка, я никогда не причиню тебе вреда. Моя цель защищать и оберегать».

Тут-то и стало ясно, что я каким-то образом слышу лиса.

- Это ты со мной говоришь? – спросила тихо. Может, у меня всё-таки проблемы с головой?

«А тут разве есть кто-то ещё?» - съязвило это животное, показательно осмотревшись.

- И откуда ты взялся?

«Не знаю. Но я с тобой уже больше недели. Думаю, ты создала меня сама».

- Как?! – это я уже прокричала, не сдержавшись.

«Думай, - бросил лис. – Откуда мне знать?»

- Но почему я тебя не видела?

«Потому что», - сказал он и пропал.

Я растерянно повертела головой, пытаясь найти рыжее наглое существо, а он совершенно неожиданно появился прямо передо мной и ловко поднырнул под руку, выпрашивая ласку.

Его шерсть оказалась очень мягкой и тёплой, но огненные всполохи вопреки логике не обжигали. А ещё, дотронувшись до него, я вдруг почувствовала родную магию.

Это было странно, даже удивительно, но он будто обладал той же силой, что и я. Или… на самом деле являлся её порождением.

Цвет шерсти полностью совпадал с цветом моих волос, и это натолкнуло на мысль, что я действительно могла его создать. Вот хотя бы из той копны, что срезала после бала.

Видимо, моя магия, вышедшая из-под контроля, посчитала, что мне нужен защитник. Я когда-то читала в одной старой книге, припрятанной у Миранды, что в незапамятные времена самые сильные ведьмы имели так называемых фамильяров. Так, может, лис и есть мой фамильяр?

- В тебе правда моя магия, – проговорила, продолжая гладить этого странного огненного зверька.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это всё-таки совсем ещё лисёнок. Он был не больше взрослой кошки, да и мордочка казалась немного наивной, хотя характер у этого существа явно несахарный.

- Тебя кто-то видел?

«Я могу прятаться», - и он снова стал невидимым, хотя я продолжала чувствовать под пальцами его шерсть.

- А что ещё можешь?

«Гореть»

И тут же вспыхнул, как настоящий факел, но меня его пламя снова не обожгло.  Даже шуба не пострадала.

- Нужно почитать про фамильяров, - сказала себе под нос. – А ты не показывайся никому, кроме меня. Хотя бы, пока я не узнаю, как местные относятся к подобным существам.

«Как скажешь, хозяйка».

Я поднялась и направилась обратно к дому.

- А имя-то у тебя есть? – спросила бредущего рядом лиса.

«Нет»

- Тогда я буду звать тебя… - задумалась. – Огонёк.

«А можно что-нибудь другое?» - зверёк повернул ко мне мордочку и посмотрел с иронией.

Не понравилось? А по мне, так милое имечко. Но что же ему придумать? Как назло, в голову не приходило ни единого варианта.

Как только мы вышли на площадку перед домом, лис вдруг исчез. Но ведь невозможно сделать что-то абсолютно невидимым. Это противоестественно. И если он магическое существо, тем более порождение моей магии, значит, я сама просто обязана его видеть в любой момент.

Сосредоточившись, чуть изменила зрение, чтобы рассмотреть энергетическую структуру предметов. И в этом спектре легко обнаружила своего лиса. Он прятался, используя отражение своей магии. И сейчас я видела его, как тёмное пятно. Словно тень.