Андрей тоже не хотел с какой-то одной женой быть. Наверняка, когда придет время, у него будет много девчонок, как у дяди Сережи, и они будут так же хихикать в сторонке и поглядывать на него. Но для этого надо чуть-чуть вырасти и накачать мышцы.

Да и вообще, чего о девках думать? Вон, Катька с сестрой на всю речку визжат – матрас поделить не могут. И ради такого жену заводить? Не-не, лучше игровой компьютер и мотоцикл.

Размышляя о смысле существования девочек, Андрей нырнул под воду и поплыл в сторону Тёмки и Лешки. Он уже видел их ноги под водой, хотел подплыть и немного припугнуть, но какая-то невидимая сила подхватила его и потащила в сторону. Андрей сначала греб в сторону ребят, но воздух в легких быстро заканчивался. Тогда он попытался грести вверх, но его все сильнее тянуло на дно. Да как же так?

Была мысль не сопротивляться и доплыть до того места, где река превращалась в ручей с глубиной по пояс, а там уже и до дома рукой подать. Но ведь дядь Сережа будет переживать. Да и плыть до туда очень долго.

Андрей попытался еще раз вырваться из потока и высунуть голову из воды. Один раз удалось, он жадно хлебнул воздуха с водой и снова ушел на дно, повинуясь течению. Попавшая в горло вода потребовала выхода наружу. Мальчик из последних сил держался, даже грести перестал, лишь бы не закашлять в воде.

Неожиданно мутная вода перед лицом исчезла, образовав пузырь вокруг головы. Он сделал глубокий вдох, затем второй и начал кашлять. Пузырь быстро рос, поглощая все тело и вот уже воздух сам выталкивал на поверхность, да причем еще и рядом с берегом, в тину и кусты.

Андрей с трудом выбрался на скользкий берег и, тяжело дыша, упал в кустах. Чистый воздух и синее небо над головой показалось самым прекрасным чувством в его жизни.

– Сказали же тебе, далеко не заплывай. – послышался знакомый голосок из кустов.

– Я не далеко, хотел до пацанов доплыть.

Мальчик перевернулся, еще раз откашлялся и встал на дрожащие ноги, осматриваясь по сторонам. Где-то далеко за кустами слышался детский визг и плеск воды. Далеко же его унесло.

– Это очень тяжело – пытаться совладать с водой и воздухом. Я много лет училась.

Таисия сидела под размашистым кустом дикой малины и разглядывала мальчика. Она казалась какой-то маленькой и измученной, глаза пустые и уже не горели зеленым светом, длинные волосы растрепались. Андрею даже стало ее немного жалко.

– Ты мне помогла?

– Говорю же, я не делаю зла хорошим людям. Да и плохих редко трогаю.

– Спасибо, – прошептал он, стряхивая грязь с плавок. – Только дяде Сереже не говори, а то он расстроится.

– Он меня не услышит. Но за тебя будет переживать, так что беги на пляж.

Андрей сделал несколько широких шагов, но резко остановился и обернулся к грустному приведению:

– Ты же его не трогала?

– Я слово не нарушу, не переживай.

На пляже дядя Сережа сидел в окружении Катьки и ее старшей сестры. И если девочке было не особо интересно слушать взрослых, то его сестра глупо улыбалась и не могла отвести взгляда от мужчины. Чуть не в рот ему заглядывала, глупая!

– Эй, вот ты где! – воскликнул дядя, приметив бегущего племянника. – Я уж волноваться начал.

– Ага, конечно, – проворчал Андрей, зло зыркая на сестру подруги.

Катька с энтузиазмом вскочила на ноги:

– Пошли купаться?

– Не, чета не хочется. Дядь Сереж, поехали домой, я накупался уже.

Дома Андрей закрылся в комнате и тогда позволил себе по-настоящему испугаться. Он же чуть не утонул! Руки мелко затряслись, к горлу подступил ком. Его бы никто не спас. Ведь дядька увлеченно болтал с девчонками, а Тёмка с Лешкой были заняты спорами о том, у кого хватит силенок переплыть реку.