— Меня зовут Модест Венедиктович, госпожа Анна. Извольте, провожу вас к господину. — Склонил голову и жестом показал, в какую сторону идти.

Собственно, дорожка, ведущая к парадному крыльцу, тут была одна. Ошибиться сложно. Я молча кивнула, что поняла, и направилась к дому. Сзади, позвякивая костяшками, зацокал скелет. Ох, даже не знаю, чего мне стоило принять невозмутимый вид и сдерживать шаг, чтобы не сорваться на бег. Присутствие нежити нервировало.

Уже у самого порога привратник прибавил шаг и обогнал меня, чтобы открыть двери и впустить внутрь. Переступив порог, я будто в другой мир попала. Снова! Милая пасторальная картинка уютного дома из белого камня и палисадника с цветущими розами, сменилась на антураж замка Дракулы. Полы из черного камня, задрапированные красным шелком стены, потолок с деревянными балками. Окна занавешивали бордовые портьеры с золочеными ламбрекенами, вместо картин стены украшали панно с магическими символами и зеркала в тяжелых рамах. С двухуровневого потолка до середины просторного холла свисала жуткая люстра, собранная из костей. Не хочу даже думать, из чьих именно. Справа и слева широкими ступенями без перил уводили на второй этаж полукруглые лестницы, которые сходились над центральной частью холла и чуть выступали вперед, образуя просторный балкон.

Разумеется, пришлось подняться, чтобы попасть к хозяину дома. Я держалась поближе к стене и буравила взглядом ступени, покрытые красной ковровой дорожкой, чтобы не оступиться. На втором этаже, напротив балкона за двустворчатыми лакированными дверями находился кабинет. По бокам от входа на каменных прямоугольных тумбах неподвижными изваяниями замерли громадные черные псы с вытянутыми мордами. Я бы приняла их за статуи, если бы не зеленый огонь в глазах. Скелет спокойно прошел мимо собачек, будто их не существовало, распахнул двери и громко объявил:

— Госпожа Анна Орбод, Ваше темнейшество!

После такого представления ничего не оставалось, как гордо расправить плечи и войти в обитель некроманта.

М-да, — беглый осмотр показал, насколько все запущено. — В принципе, я ожидала чего-то подобного. Но кое у кого, кажется, слишком завышенное самомнение.

Монструозный стол лакированного дерева с вишневым отливом занимал центральную часть просторного помещения. За ним на кресле с высокой спинкой и подлокотниками с костяными вставками восседал хозяин дома. Узкая ковровая дорожка вела к столу, который еще и на подиум в пару ступеней подняли, чтобы просители сполна прочувствовали собственную ничтожность. Горящие свечи скорее создавали нужный антураж, а не освещали помещение. Свет лился э… непонятно, в общем, откуда он тут лился. Книжный шкаф и прочая мебель, вроде журнального столика или полок с черепами, тоже наличествовали. Разнообразию костей на полках я бы уделила чуть больше внимания, но не до того сделалось, когда на меня снисходительно уставилась лощеная рожа недавнего гостя.

Я прошла до середины комнаты, где для просителей стоял убогий стул, на который смотреть страшно, не то, что присаживаться. Того и гляди, ножки подломятся. Других сидячих мест в кабинете не наблюдалось.

Неужели обнаглеть придется?

Наверное, все же придется. Возле стола на массивной подставке из природного камня красовалась очередная черепушка. Решив, что жирно будет для тупой костяшки, я молча подошла к подставке, брезгливо взялась пальчиками за череп и перенесла его на стул для просителей. Сама же с комфортом уселась на камень. Теперь не нужно на некроманта снизу вверх смотреть, сиденье еще и теплым оказалось — прелесть!