Глава Шестого управления магполиции, единственного в столице, имевшего номер, между тем подтолкнул меня к столу, на котором уже красовался контракт на должность поисковика. Оставалось вписать моё имя, номер ведьминской лицензии и поставить подпись.

– Возьмите, – скомандовал он, вручая мне дорогую перьевую ручку. – Дату сегодняшнюю.

– Ир Скайнер, – протянула я, не торопясь подписывать контракт. – Я…

– Что? Вы хотите отказаться? – сходу угадал направление моих мыслей граф. – Вас пугает работа в Новом городе? Бросьте, ирия, уровень преступности здесь не выше, чем всюду. Слухи преувеличивают. И коллектив у нас чудесный. Дружный. У вас не возникнет проблем.

«Врёт, – подсказала интуиция. – Притом, врёт бессовестно и уверенно. Непонятно только, в чём конкретно». Я попыталась вежливо выкрутиться из неловкой ситуации и покачала головой:

– У меня нет опыта. А контракт на три года. Вдруг я вам не подойду?

– Уверяю вас, прекрасно подойдёте, – напористо заявил начальник управления. – Не умеете – научим. Все поначалу так говорят, а потом ничего, втягиваются. Доплаты за ненормированный рабочий день, всё как положено. Хорошо, не хотите специалистом, оформлю на полгода стажёром. Так вас устроит?

– А почему вам так срочно требуется закрыть вакансию? – кое-как вклинилась я в его монолог.

Скайнер Норрис воззрился на меня с искренним недоумением.

– Как это «почему»? – возмутился он, расхаживая по кабинету. – Даже в Южном управлении магполиции в этом году полный комплект! Там порты, между прочим. А нелюбовь поисковиков к воде знают все!

– Вода не держит следы, – кивнула я.

– Именно! – наставил на меня указательный палец граф. – В Центральном управлении все вакансии поисковиков закрыли ещё весной, в остальных за лето и осень тоже. Кто-то ушёл, кто-то пришёл. И только в моём управлении некомплект! Вопиющий непорядок, я считаю! Подписывайте, ирия ведьма.

На стол передо мной лёг новый вариант контракта. На стажировку. Такая напористость пугала. Я открыла было рот, чтобы всё-таки отказаться от щедрого предложения, но тут же передумала. Похоже, гордость этого аристократа в самом деле крайне уязвлял тот факт, что в подконтрольном ему управлении был некомплект. Раз начальник Шестого управления так уговаривает меня устроиться к нему, значит, и отстаивать мою кандидатуру в случае каких-либо проблем он будет не менее рьяно. И искать меня здесь никому точно в голову не придёт. Что бы ни говорил ир Скайнер, а слухи о том, что обстановка в Новом городе оставляет желать лучшего, были сильны. К тому же, я не в тех условиях, чтобы перебирать. Мало ли, куда заведёт проклятие невезения, если откажусь. Следующий вариант может быть ещё хуже.

– Убедили, – кокетливо поправив метлу в волосах, согласилась я.

Поставила подпись на контракте, вернула ручку владельцу. Граф ощутимо расслабился и успокоился. Но быть менее энергичным от этого не перестал. За полминуты успел сообщить мне, что рабочий день начинается в восемь утра, пропуск будет ждать меня у дежурного и форму я тоже получу завтра.

– Ир Скайнер, вы даже не взглянули на мои документы, – напомнила я.

– Пустяки, их посмотрел Рэнд, – отмахнулся мой новый начальник. – Его рекомендации для меня достаточно. Было бы идеально, окажись вы ведьмаком… Не подумайте, я ничуть не против женщин, но… гхм, поисковик всё-таки не женская профессия, несмотря на то, что большинство её представителей – прекрасные дамы.

– Не оправдывайтесь, – успокоила его я. – Преподаватели в академии говорили то же самое. И примерно в тех же выражениях.