— А давайте ее Вампиру скормим? — с азартом предложил старший ребенок.

— Не думаю, что это хорошая идея, — хмыкнул Себастьян. — Сырок — особенное животное. Его нельзя есть.

— А чем оно особенное?

— Сырок — мой друг. А друзей в обиду не дают.

В комнату вошла Улья с мужем. Оба промокли до нитки.

— Ну и непогода! — произнес Митеха, снимая сапоги.

Обратила внимание, что в них зияла дыра, из которой сейчас лилась вода. Его кожух тоже был весь в латках и совсем не предназначался для такой погоды.

— Папа! Папа! — радостно закричали дети и бросились к родителю.

Я кинула взгляд на стол, Сырка там уже не было. Очевидно, сидел в кармане Себастьяна. Отметила, что уже стала привыкать к этому грызуну. Не такой он и страшный. Правда, и пользы от него никакой.

— А что ты нам привез?

Мужчина устало стянул торбу с плеча. Это единственное, что не промокло под дождем. Он вытащил оттуда бумажный пакет и развернул его. Дети, радостно смеясь, принялись разбирать леденцы в сахаре на палочке в форме диких животных.

Пока детишки донимали расспросами отца, всячески мешая ему снять кожух, Улья налила нам парного молока.

— Молодые люди, может, останетесь? — обратилась она к нам. — На улице ливень сильный начался. Негоже беременной женщине в такое ненастье, да еще и ночью, на улице быть.

— Путь нам неблизкий предстоит, — наигранно вздохнул Себастьян. — С радостью остались бы, но, боюсь, не успеем к сроку добраться до места. Вот-вот роды должны начаться. Не хотелось бы в чужих местах.

Я слегка застонала, подтверждая его слова. Как заливает, как заливает! За всю жизнь, наверное, приходилось врать.

— В ночь? Может, завтра утром тронетесь?

— По ночам неспокойно у нас, — сел за стол Митеха.

Дети, пользуясь занятостью отца, вытаскивали из торбы содержимое.

Махнул жене рукой, и та без лишних слов поставила на стол мутную жидкость. Мужчина налил себе крепкого напитка для согрева и закусил зубчиком чеснока.

— Будешь? — спросил он у Себастьяна.

— Мне еще с женой рядом спать, а ее мутит от запаха спиртного. А мне нельзя оставлять мою Лилиточку одну, — тяжко вздохнул клыкастый. — Вот как родит, так обязательно наверстаю упущенное.

Митеха кинул на Себастьяна понимающий взгляд.

— У самого четверо, — посмотрел в сторону занятых детей.

— Поговаривают, у вас вампиры водятся? — спросила я.

— Завелся тут один. Вычислить не можем.

— А как же такое может быть? Деревня маленькая совсем. Неужто так часто гости наведываются? — удивилась.

— Так в том-то и дело, что вокруг все свои. Вот и не можем понять, кто повадился животину грызть, а потом и людей убивать. Сначала редко люди пропадали, в основном, заезжие, а сейчас местных убивать принялся. В каждом доме чеснок висит, кто побогаче, серебром двери оббил, а нечисть эту поганую так и не поймали.

Я только усмехнулась.

— А к ведьме не обращались? — спросил Себастьян.

Он с удовольствием пил молоко и доедал хлеб.

— Обращались, только дорого хочет она за свою работу. Не по карману деревне такие затраты. Да и не знает она, как бороться с ним. Я ходил к ней, даже зубчика чеснока нигде не положила.

— Не те нынче ведьмы. Нет им веры, — поддакнул Себастьян, бросив в мою сторону веселый взгляд.

— И то правда.

Я лишь скрипнула зубами.

— Благодарствую, что приютили, дали отдохнуть в дороге, — произнес вампир. — Но нам пора трогаться в путь. — Вон и дождь перестал, — кивнул Себастьян на окно.

— Дождь-то перестал, так дороги-то все размыты. Грязь и вода везде, — всплеснула руками Улья.

— Тяжело будет вашим коням идти по такой тропе, — настаивали на своем добрые люди.