— И многих вампиров твой папа убил?

— Пока ни одного, но обязательно убьет,— уверенно произнес малыш. — Выследит этого гада, что нашу козу убил, и заколет. А я ему помогу.

Пока мы вели беседы, хозяйка дома накрыла на стол. Кроме вареной картошки, на столе появилось сало, лук и ароматный свежий хлеб. Улья не вмешивалась в беседу детей, видимо, радуясь, что они донимают кого-то другого, а не ее.

— Садитесь есть, а я молоко свежее принесу. Что-то непогодится сегодня, — женщина посмотрела в окно. — Наверное, Митехе придется в городе заночевать.

Мы сели за стол, а хозяйка отправилась на улицу, где уже начинался дождь. Улья накрыла стол на двоих, наверное, детей решив покормить позже.

— А почему ваша сестричка не разговаривает? — спросила я.

— Сонька, как вампира увидела, больше и не разговаривала, — пожал плечами мальчик.

— Ты видела вампира? — спросила я у девочки. Она кивнула, оглядываясь по сторонам, словно не хотела, чтобы кто-то знал.

Я погладила ее по голове. Бедная.

— У него были вот такие зубы, — пальчик растянул руки в стороны. — Он нашу Соньку съесть хотел, но не получилось. У нее с собой чеснок был.

— У нас деревне ведьма есть, — проговорила девочка поменьше. — Но мама не может повезти к ней Соньку, потому что у нас не хватает заплатить.

— Теперь хватит, — пнул сестру в бок старший брат. — За те деньги, что вы нам дали, — обратился он ко мне, — нам хватит на новые сапоги батеньке и чтобы Соню к ведьме сводить.

— А ну-ка, дай свою руку, — проговорила я, глядя на девочку.

Малышка с опаской протянула руку ладошкой вверх.

— Посмотри мне в глаза, — ласково сказала ей.

Она послушно выполнила мою просьбу.

— Постарайся вспомнить все, что ты видела.

Девочка неуверенно кивнула.

— А теперь смотри сюда.

Вытащила из кармана заговоренный камешек на шнурке и стала водить взад-вперед перед ее лицом. Все дети, как по команде, поворачивали головы, наблюдая за движением зеленого кристалла.

— В жизни всякое бывает. Зло вокруг нарастает. Но лучик солнышка сияет. Всю нечисть прогоняет, — проговорила я легкий заговор от испуга.

После быстрого обряда надела шнурок на шею девочке.

— Страх — плохой помощник, — улыбнулась я ей. — Когда в следующий раз ты испугаешься, сожми в кулачке этот камешек, и перестанешь бояться.

Она кивнула, дотрагиваясь пальчиками до нового украшения.

— Больше не будешь бояться?

— Нет, — тихо произнесла Соня.

— Вот это да! — восхитился старший мальчик. — Тетя, ты ведьма?

Я приложила указательный палец к губам.

— Пусть это будет нашей тайной.

Окинула взглядом детишек. Все согласно закивали. Улыбнулась. Надеюсь, их обещания хватит до нашего ухода.

Повернулась к Себастьяну, он с интересом наблюдал за моими действиями, уплетая за обе щеки горячий картофель.

Его аппетит настораживал. Неужели, поедая все подряд, он пытался утолить истинный голод? Невольно вздрогнула. Мне не хотелось бы увидеть, как он будет пить кровь.

— А хотите, я вам еще одну тайну расскажу? — спросил он заговорческим тоном.

Дети радостно закивали, а я с опаской посмотрела на вампира. Надеюсь, он не собирается демонстрировать клыки?

Срочно принялась есть. Если придется убегать, то хоть сытой!

— Внимательно смотрите на мои руки, — он выставил их вперед, загораживая лицо.

Упырь его укуси, неужели моя догадка верна? Я потянулась к салу, одновременно ускоряясь в пережевывании картошки.

Мне показалось, что хлопнула входная дверь, в комнате появился аромат дождя. Повернулась к выходу, но дверь по-прежнему была заперта.

— Ух ты! — радостно завопили дети.

Снова посмотрела на Себастьяна. Он держал в руках Сырка. Тот, воспользовавшись случаем, уплетал кусочек сала.