— У них будет по десять человек, а у нас семь, — шепнула на ухо подруге Матильда и добавила: — Не густо тут народа.

— Точно, с таким количеством преподаватели могут хоть по два раза за пару опрос проводить, — шепнула в ответ Тесс.

Они разговаривали, уже по пути к столовой, куда их вёл секретарь. Пока шли, фамильяры приглядели ещё одну цель. В жилом городке справа слуга выгуливал огромного гладкошерстного пса.

— Жизнь становится интересной и наполненной смыслом, — произнёс кот.

— Берегите лапки и прячьте свои тапки, — в тон ответил крыс, добавив: — С местными опять же надо контакты наладить.

— Точно, — согласился кот, тоже заметивший мелькнувшую за кустами стремительную серую тень.

Ни о чём не подозревавшая Тесс шла, с интересом оглядываясь вокруг. Столовая для студентов стояла напротив административной башни, где размещалась преподавательская и кабинет ректора, и представляла собой круглое здание с большими панорамными окнами и пристроенной сзади кухней. Внутри здание с круглыми столами и удобными мягкими стульями, разделялось на пять секторов, по числу курсов.

На первый раз первокурсники обедали позже остальных, в одиночестве. За столиками размещались по четыре человека. Тесс и Нельма заняли столик у окна, а влюблённые парочки соседний. Служащие кухни, в опрятных платьицах и белоснежных фартуках принялись разносить аппетитно пахнущие тарелки. На вопрос Тесс о пропитании для фамильяров, служащая пообещала пригласить шеф повара.

Средних лет полный мужчина выглядел немного растерянным. Он буквально накануне имел разговор с ректором, мягко намекнувшим о том, что в первую очередь должны быть всегда обслужены представители высшего сословия. И если он, шеф повар, проигнорирует претензии и желания остальных, беды не будет. Растерялся же повар, во-первых, из-за того, что за один стол сели представители разных сословий, во-вторых, такое пожелание начальства ему, откровенно говоря, претило. Просьбу Тесс он намеревался выполнить, ведь все знали — связываться с ведьмой: себе дороже.

Уточнив, что именно едят фамильяры, и, узнав из первых рук, то есть лап, что всё то же, что и хозяйка, шеф повар удалился. Не прошло и минуты, как служащие принесли к столику ведьмы небольшую скамью, на которую и поставили еду для питомцев ведьмы. Каждому в персональной тарелке.

Главный повар не прогадал, после обеда он получил столько комплиментов приготовленным блюдам и себе, как их творцу, сколько не получал за всю работу в этой столовой. Про себя шеф повар подумал, что, возможно, для академии такие студентки и проблема, а ему неизбалованные и непривередливые клиентки только в радость.       

После обеда секретарь провёл первокурсников мимо учебных зданий и башен, кратко объясняя расположение кафедр. Первые две группы шли чинно, тайком всё рассматривая. Зато тринадцатая любопытства не скрывала, вполголоса — общий настрой всё же передался — обсуждая, что узнали.

— Одних магий сколько, — ужасалась Матильда: — теоретическая, практическая, прикладная, бытовая, боевая…

— Занятия по физической подготовке есть, — радовалась Линда.

— Студентов тут не перегружают, две-три пары в день, будет время порисовать, — довольно кивала Нельма.

— Нет, я, конечно, знала, что зельеварения не будет, зато артефакторика есть факультативом. Нужно записаться, — решила Тесс.

Под этим «нужно записаться» подразумевалась вся их группа.

— Кого выберем старостой? У меня самоотвод, — сказал Вальтер,  вовремя вспомнивший, что не зря его прозвали Хитрый.

— А что это вы все на нашу хозяйку смотрите? — подозрительно поинтересовался кот.