Марго лишь фыркнула в ответ.

Казик понятливо усмехнулся. А потом прищелкнул пальцами, и шар, разделившись на добрый десяток частей, взмыл к потолку и осветил большую часть помещения.

По обе стороны тянулись металлические стеллажи, заполненные узкими вертикальными коробами. Один диплом – один короб. Там лежали артефакты, получившиеся у выпускниц за долгие столетия существования академии.

Пару раз Марго пыталась пройти хранилище полностью, но так и не смогла добраться до конца. Изнутри артефакторная оказалась куда длиннее, чем снаружи. Создавали ее в те стародавние времена, когда магия была еще не в пример сложнее и сильнее той ерунды, что досталась современным ведьмам. И девушке хотелось выть от злости и разочарования, когда она осознала этот факт.

Короб с надписью: «Маргарет Браганте; Фамильяр; Нестандарт.» Стоял одним из последних. В нем со вчерашнего дня лежала подделка - дубликат кулона, с подселенным внутрь фантомом. Оставлять в хранилище Казика Марго не желала. Вот еще, что надумали – хранить живое существо в кладовке! У ведьмы от мысли об этом сжимались кулаки. И она была готова пришибить каждого, кто думает иначе.

Сюда она пришла совсем по другой причине. Здесь можно было прекрасно затаиться и подслушать, о чем в ректорской идет разговор. Чем девушка и занялась немедленно.

Она сгрузила короба на пол. Освободила одну из полок. Втиснулась в узкое пространство и улеглась лицом вверх. Потом прошептала заклятие, усиливающие звуки, слегка развернулась и попыталась прижаться ухом к стене.

Это оказалось совсем не просто. Ее чудесный, замечательный, практически безупречный план внезапно приказал долго жить. Марго катастрофически не хватало места. Мешались плечи, руки, колени. Заклятие тоже сработало весьма странным образом. Уж точно не так, как обычно. Оно усилило не только разговор, а все звуки вообще.

И сейчас ведьму жутко отвлекали и раздражали биение собственного сердца, гул крови, бегущей по венам, шум дыхания. А каждое шевеление отдавалось звонким эхом, отражалось от стен и возвращалось к хозяйке. Беспрестанное хмыканье Казика било по ушам.

- Заткнись! – прошипела в сердцах Марго и чуть не оглохла от собственного голоса.

Но фамильяр послушно замолк.

Девушка закрыла глаза, представила себе звуковую волну, идущую от разговора, потянула ее в свою сторону и постаралась сфокусировать заклинание только на ней. Как ни странно, но получилось это у нее с первого раза. И голос ректора наконец-то показался близким и четким.

- То, что вы от меня требуете, это настоящее преступление! Я не могу загубить такой талант!

Следом послышался другой голос. И в нем клокотала ярость:

- Плевать я хотел на ее талант. Мне не нужна ведьма. Мне нужна дочь!

- Одно другому не мешает!

- Вам не мешает, а мне мешает! Я не позволю вам сбивать мою девочку с пути истинного.

- Собьешь ее, как же! – ректор даже рассмеялся. – Более упрямой и целеустремленной леди мне еще не доводилось встречать! Если она решила получить диплом и найти работу, я не стану ей мешать!

- Что-о-о-о? – гулко раскатилось за стеной.

И Марго непроизвольно зажмурилась, боясь представить себе, что происходит в кабинете.

Там что-то с грохотом упало. Потом еще и еще…

Потом кто-то сдавленно булькнул. Потом отец прорычал:

- Мы еще посмотрим!

А ректор выкрикнул отчаянным фальцетом:

- Лорд Браганте, вы не смеете мне указывать!

Последнее, что удалось расслышать Марго, был звук разбившегося стекла. Она еще сильнее прижалась к стене и провалилась внутрь.

***

Там, где Марго оказалась, царила тьма. И в эту тьму она была надежно спеленута целиком, по рукам и ногам. Ее испуганное сердечко внезапно пропустило удар. Легкие попытались сделать вдох, но не смогли – воздуха здесь попросту не было. Только тьма густая, плотная, хоть ложкой ешь. Таким же густым оказался и ужас, захлестнувший ведьму с головой.