И Марго решила, что с огромным удовольствие прокатилась бы в таких условиях еще пару раз туда и обратно. Но…

За окном уже маячили пригороды Аратина. Крохотные сельские домишки сменились добротными каменными особняками. Вместо огородов появились модные цветники. А женщин в чепцах и передниках сменили вальяжные дамы с кружевными зонтами.

А потом состав и вовсе въехал в город. И сразу затормозил. А живописный вид сменился скучной картинкой.

Поезд тащился, как больная черепаха. По бокам железной дороги потянулись скучные кирпичные склады, разные непонятные постройки и снующие туда-сюда мужчины в рабочих комбинезонах.

Чуть интереснее стало, когда проезжали депо. Арти восторженно прилип к окну и стал называть вслух модели паровозов. Марго пристроилась рядом. Дедушка Барт довольно вещал:

- Артур у нас растет большим человеком, вот постарше будет, поступит в академию и станет инженером!

Марго покосилась на мальчишку с уважением. Паровые машины были ее страстью. Горячей, искренней и совершенно недоступной женщинам. В инженерные академии дам не принимали. Табу. Леди Браганте иногда казалось, что мужская половина человечества так коварно отыгралась на дамах, за отсутствие дара магии.

А что? Все логично. Раз уж колдовать умеют только ведьмы, то секреты техники пусть постигают исключительно юноши. Логично и обидно. Разве ведьмы в этом виноваты? Да и магия просыпается в лучшем случае в одной из сотни. А скольких из этой сотни отцы отпускают учиться?

Марго вздохнула и уселась на место. Настроение ее основательно испортилось. Правда, ненадолго. Мона достала из своего бездонного баула чистый холщовый мешочек и сложила туда оставшиеся пироги. А потом приткнула его на колени ведьмочки.

- Мэгги, - сказала она строго, - даже и не вздумай отказываться. Возьми, от чистого сердца.

Девушка сначала растерялась, а потом крепко обняла добрую женщину и поцеловала в щеку.

- Спасибо, тетушка Мона.

Та ответила объятиями. Потом ведьмочка отпустила попутчицу и обратилась к ее отцу.

- И вам дедушка Барт.

- Ну что ты, девонька, - мужчина смущенно отмахнулся, - Мона еще напечет. Она у меня такая мастерица. Правда Мона?

Дождался ответного кивка и продолжил:

- А тебе нужнее. Кушай на здоровье, детка.

***

Из вагона выходили вместе, пропустив вперед добрую половину пассажиров. На прощание снова обнялись. Марго растрогалась. А тетушка Мона даже всплакнула. Дедушка сунул в руку девицы бумажку и сказал:

- Здесь наш адрес. Будет нужда, приезжай. Всегда поможем.

И семейство заспешило на омнибус, идущий в пригород.

Марго проводила их взглядом и отправилась на площадь, искать привокзальную гостиницу. Но далеко уйти ей не дали. Кто-то грубо схватил за плечо и рывком развернул к себе.

Девушка едва не потеряла равновесие, машинально оперлась на нахала и оказалась лицом к лицу с Бадди.

- А вот и я, красотка! – тот довольно ухмылялся. – Еще не передумала?

Его друзья стояли в стороне. В происходящее не лезли.

- Отчего же? – голос у ведьмы стал ледяным. Внутри у нее все клокотало от ярости.

Вот только Бадди этого не понял. Он сжал еще сильнее пальцы.

- Тогда пошли!

- Сейчас.

Она отставила в сторонку чемодан, встряхнула рукой, согревая пальцы, пуская в них магию. И добавила спокойно и непонятно:

- Только сначала научу тебя летать.

А потом ударила. От души. Со всей силы. Под дых. Вложив в удар всю злость и раздражение. Всю обиду на отца, на ректора, на несправедливость, на мир мужчин в целом.

Несчастный парень взмыл в воздух. Пролетел добрый пяток метров, сбил по пути своих приятелей и приземлился на мусорные баки, стоящие поодаль.