Никандр начинал злиться, а особенно после упоминания Ламии. Он ждал ее всю ночь и весь день, думал только о ней, места себе не находил, ломал голову над тем, как ей понравиться, а она отменила их совместный ужин и встречаться не торопилась.

– Иди и узнай, когда она сможет меня принять, – распорядился он, недовольно глянув на стол.

– Если вам что-то необходимо, вы можете сказать об этом мне.

Король перевел мрачный взгляд на женщину.

– Спасибо, от тебя мне ничего не нужно. Я хочу видеть королеву.

– Зачем?

– Это не твое дело, – прорычал он, ловя на себе хмурый взгляд Рита.

– Боюсь, без веской причины госпожа вас не примет.

– Что? – поразился Никандр.

Женщина поджала губы, будто решалась что-то сказать, а затем кивнула девушкам на двери, приказывая покинуть покои. Те, поклонившись, быстро вышли, оставив мужчин с Ревен наедине. Никандр посмотрел на нее непонимающе, а та, уже не пряча глаз, вполне уверенно заявила:

– Обычно после переговоров о женитьбе и до бракосочетания королева больше не видится со своими женихами, – сказал она. – У нее очень плотный график, и большую часть времени она проводит в своих комнатах.

– Тогда зачем она просила меня здесь задержаться на месяц? – непонимающе спросил Никандр. – Я думал, она хочет познакомиться…

Ревен мотнула головой.

– Первый месяц королева держит мужчин в стенах замка, чтобы проверить, смогут ли они выжить. Должно быть, вы слышали, что утро после свадьбы на сегодняшний день пережил лишь принц Эрем. Поэтому, чтобы не плодить своих мертвых мужей, она просит женихов прожить под крышей замка месяц. Но в это время она не встречается с ними… чтобы не привязываться, – пояснила Ревен спокойным голосом, глядя на Никандра так, будто искренне хотела помочь и была расположена к нему.

– И много у вас таких женихов было?

– Достаточно, – кивнула она. – Иногда даже по двое-трое жили сразу. И, конечно, королева не с каждым проводила время и знакомилась. Вне зависимости от того, кто живет в замке, госпожа продолжает заниматься государственными, а также личными делами.

– Подожди. Я правильно понимаю, что больше не увижу ее до самой свадьбы?

– Ну почему же… вы вполне можете столкнуться в коридоре. Но вряд ли она снова пригласит вас на ужин.

– Очень интересно, – зло выдохнул Никандр.

– Прошу, не злитесь. Наберитесь терпения, после бракосочетания у вас будет возможность встретиться с госпожой.

– Встретиться? – возмущенно переспросил Никандр, а Ревен, не заподозрив подвоха в его словах, принялась пояснять:

– Госпожа Ламия несколько раз в месяц уделяла внимание принцу Эрему. Думаю, и вас…

– Что?! – перебил ее Никандр. – Она «уделяла внимание» своему муженьку несколько раз в месяц? Он ее даже не каждый день видел?

– Госпожа любит одиночество…

Никандра возмущало то, что он слышал, а также место, которое Ламия собиралась выделить для него в своей жизни. Позиция «сиди, молчи, и затем, может быть, я буду изредка приглашать тебя в свои покои» ему категорически не нравилась. Он жаждал встречи уже сейчас. И если пока без «покоев», то хотя бы с разговорами и возможностью ее видеть.

– Иди и скажи ей, что я хочу встретиться, – настойчиво проговорил он.

Ревен беспомощно посмотрела на дверь, а затем снова заговорила:

– Не стоит вам упорствовать, господин, – участливо посоветовала она. – Ламия очень своенравна и не любит, когда ей перечат или оспаривают ее решения. Вспомните, чем закончился в прошлый раз ваш приказ позвать ее к себе. В следующий раз либо котелок с бульоном окажется на вашей голове, либо вы – за воротами замка.