Никандр был вынужден кивнуть, хотя поступок королевы все еще казался ему насмешкой.

– Ну вот. Считайте, я его исцелила одним своим взглядом и куриным бульоном, – заявила она, отправляя в рот последний кусок и откладывая приборы.

«Ведьма», – подумал Никандр, который и не знал, что возразить на ее слова, и в то же время не хотел мириться с ее правотой.

– А ваша лекарь что же, – этого не знала? – проворчал он, также откладывая вилку и позволяя девушкам поменять тарелки и поставить перед ним десерт.

– Как вы уже верно заметили, Олин довольно молода. И раньше ей никогда не приходилось лечить мужчин, как и таких уважаемых гостей. Она испугалась, поэтому попросила позвать меня – решила, что допустила ошибку или что-то еще не сделала. Однако это не умаляет ее таланта как лекаря, – добавила жестко Ламия, не дав возразить. – Прошу заметить, что вашего наставника, как и второго спутника, на ноги поставила именно она. И в том, что они заболели, виновата не только Дарана. Я из собственного запаса выделила для вас и ваших людей сильное, редкое зелье, но они по какой-то причине отказались от него. Так что не надо упрекать меня и моих слуг в негостеприимстве. В конце концов, мы вас не ждали, не приглашали. Вы свалились на нас неожиданно. Требуете что-то и высказываете недовольство. Мы вообще могли ворота не открывать. Кто знает, что за бродяга забрел в глушь и представился королем. Я вас не знаю. По моим сведениям, король Шерана – Ратор. Да и как выглядит он, я тоже не представляю. Пока верю вам на слово.

Никандр пристально смотрел на нее. Она отвечала ему таким же прямым, сильным, не терпящим возражений, немигающим взглядом. На этот раз его даже не задело то, что она сравнила его с бродягой.

– Своих людей вы в обиду не дадите? – усмехнулся он не осуждающе, а скорее одобрительно. Он уже понял, что подобной женщины никогда не встречал, а после ее речи в защиту обычной девочки-лекаря и стражницы лишь убедился, что ему попалась не просто красивая женщина, но еще и сильная.

– На то они и мои люди, – кивнула королева.

– Что ж. Это похвально, – отступил Никандр в этом поединке взглядов и кивнул девушке в благодарность за обновленный напиток. Та смущенно улыбнулась, опуская взгляд и отходя к стене.

– Я не нуждаюсь в вашей похвале, – сказала Ламия, следя за служанкой, которая исподлобья продолжала наблюдать за королем. – Просто знайте, что не стоит при мне ругать моих людей, а при них – меня.

Никандр испытал неловкость, тут же начиная гадать, что именно она имеет в виду: его расспросы слуг сегодня или вчерашний разговор при Олин?

– Вы злитесь?

Королева пожала плечами.

– Нет. Я привыкла, что с мужчинами, особенно высокого положения, непросто. Но мне импонирует то, что вы не поддаетесь слепой вере в те нелепицы, которые сочиняют про меня. Такого я еще, если честно, не встречала, – сказала она, отправляя в рот ложку на этот раз с упомянутым ею вишневым десертом, а затем кивнула служанке, и та подала ей бокал с водой.

– Так, значит, вы еще рассматриваете меня в качестве жениха, даже несмотря на мое «хамство»? – усмехнулся Ник.

– А вы согласны на мое предложение? – поинтересовалась Ламия, переводя на него взгляд.

«Я еще об этом пожалею. Но упустить такую…»

– Да, согласен, – кивнул он решительно.

Она довольно улыбнулась, не сводя с него все того же зеленого гипнотизирующего взгляда. Но отвечать не торопилась.

– И когда свадьба? Сможем завтра все организовать?

Королева рассмеялась.

– Какой вы быстрый, – хмыкнула. – Как минимум мне надо дождаться подтверждения вашей личности от своих людей. А вообще, я хочу, чтобы вы здесь пожили месяц перед свадьбой.