– Ты тоже думаешь, что он умрет? Олин права?

Королева хмыкнула.

– Все мы когда-нибудь умрем. И старик, и король, и ты, и я.

– Ты невыносима. Он умрет сегодня?

– Может, и сегодня, – уклончиво ответила Ламия, подходя обратно к своей тарелке. – Но вряд ли от этой простуды. Олин его какими только снадобьями не накормила. И мертвого из могилы так поднять можно.

Рамилия облегченно выдохнула.

– Шуточки у тебя, конечно… Ради всех богов, Ламия! – ахнула она, когда королева, отложив тряпку, потянулась к своему десерту. – Руки вымой!

Королева посмотрела на свои пальцы, улыбнулась и согласно кивнула.

– И убери трупы из замка. По крайней мере, пока наши гости не уедут.

– Куда я его дену? Он стухнет скоро.

– Прикажи захоронить.

– Осмотрю и прикажу, – ответила упрямо Ламия, подходя к тазу и наполняя его свежей водой из кувшина. – А короля уже завтра в замке не будет, если он подумал, что я ем человечину.

– Да кто его знает. Он, конечно, нервный, но мужик вроде неплохой. Говорит, что слухам не верит…

– Если не верил, значит, поверит, – раздосадованно хмыкнула королева, растирая между ладоней кусок мыла собственного приготовления. – Все они одинаковые. Требуют, предъявляют претензии, а потом обвиняют и смешивают с грязью.

Она презрительно поморщилась. Рамилия подошла и подняла кувшин над тазом, чтобы помочь ей смыть пену с рук.

– Жаль только, дочь родить не успела, – после молчания, уже вытирая полотенцем ладони, печально вздохнула королева и снова направилась к своей тарелке.

– Не ешь здесь. Для этого столовая есть, – проворчала Рамилия неодобрительно, глядя на то, как Ламия присаживается с тарелкой в руках рядом с трупом.

– Угу, – ответила ей королева.

Управляющая вновь покачала головой и оставила свою госпожу в одиночестве наслаждаться десертом.

А вечером, когда Ламия проснулась после дневного сна, Рамилия уже поджидала ее около кровати, радостно улыбаясь и разве что не подпрыгивая на месте от нетерпения сообщить новость.

– Что? – сонно и лениво поинтересовалась королева, садясь на край постели и поднимая руки над тазом, который придерживала одна из служанок, чтобы вторая могла полить на ее ладони воду.

– Советнику Риту стало лучше, – объявила Рамилия. Ламия удовлетворенно хмыкнула, не ожидая другого ответа. – А король никуда не уехал и не собирается. Сегодня выходил осматривать территорию замка и уже интересовался тобой.

Ламия широко и недоверчиво раскрыла глаза.

– Остался? Он… нормальный?

– Не уверена. Но, может, тебе такой и нужен?

14. 13. Противоречивые слухи

Никандр пожалел о том, что сбежал из подземелья королевы практически сразу, как только поднялся в замок. Собственный поступок показался ему трусливым, нелепым и глупым. Он столько времени отрицал, что слухи о Ламии могут быть правдивыми, а увидев ее в, бесспорно, странном антураже, самостоятельно додумал то, чем она там занималась. И даже не попробовал уточнить, действительно ли она поедает человеческие органы. Развернулся и трусливо сбежал. А ведь если вспомнить выражение лица, она не выглядела испуганной из-за того, что он застал ее на месте преступления, как и не выглядела виноватой. Она удивилась и его неожиданному визиту, и тому, как быстро он сбежал.

Никандр вновь поморщился от воспоминания о том, как решительно он шел к ней и как затем позорно сбежал. Какая-то нелепая ночь получалась, как и все его пребывание в замке.

– Ну что? Что сказала королева? – встретил его Фавий, когда король вошел в гостиную.

– Неважно, – качнул головой Никандр. – Как Рит?

– Вроде лучше. Жар спал, спит крепко, даже не кашляет. Олин не решилась его будить ради супа. – Воин кивнул на светловолосую лекаршу, которая уснула в кресле около камина, укрывшись собственной курткой.