Следующая неделя прошла спокойно. Даже Стелла с товарками поутихли. Меня это радовало, а вот кота  беспокоило.

- Что-то замышляют, - сказал он, когда мы вновь заглянули  к Куртинье.

- Да просто им надоело, - колдунья была настроена более оптимистично.

Их с котом план близился к завершению. Темные делишки Стеллы, которые Макарий выдал ведьме, позволяли сместить ее при голосовании. Дело было за малым - собрать ковен. Вот только сделать это должна была Стелла, а она не собиралась.

Конечно, сложа руки они не сидели - слухи о махинациях верховной ведьмы, умело распущенные Куртиньей, постепенно делали свое дело. 

Ожидание - занятие неприятное, и отыгрывалась Куртинья на мне, каждый день предлагая новые идеи для покорения будущего жениха. Мне уже заранее стало жаль беднягу Рудольфа - неукротимая фантазия моей наставницы не оставляла ему шанса.

Мелькнула мысль, что, кроме собственного спасения, стоит позаботиться и о спасении судейского сына. Он ведь мне ничего плохого не сделал.

Я пряталась от ведьмы работой - заказы прибывали, и это был веский повод увильнуть от встречи. Деньги, полученные в агентстве, позволили завязать с посудомойством. Старина-трактирщик, прощаясь со мной как с работницей, просил не забывать и иметь в виду, что свою порцию грязных тарелок я всегда смогу у него найти. Но я теперь забегала к нему только перекусить.

Время шло, час “Б” стремительно приближался. Город готовился к празднику. На центральной площади сооружались торговые палатки. А также качели, карусели и призовые столбы. В столице, где находилась моя академия, подобные празднества проводились с размахом, которым вряд ли мог похвастаться крошечный провинциальный городок. Но губернатор, судя по слухам, решил  устроить нечто грандиозное - дата у города была круглая, целых триста лет.

Люди радовались, предвкушая веселье, а мне хотелось закрыться в домике на окраине и никуда не выходить.

13. Глава 13

Наступил день бала. 

Первым, что я увидела, открыв глаза, оказалось платье  - небесно голубое, с  невообразимым количеством оборок. Представив себя в этом облаке, я почувствовала, что задыхаюсь. Надо было срочно что-то предпринять. 

- Макарий, я не поеду на  бал, - совершила я пробную попытку. 

- Почему? - Кот вытащил лапу из тазика с водой и посмотрел на меня с любопытством. 

- Голова болит. 

- Зелье выпей. 

Не прокатило. 

- Ну некогда мне туда идти. Дел много. 

- Каких? 

- Ааа… в лавку за овощами сходить… в шкафу порядок навести…  коврик постирать. 

Кот хмыкнул. И тут же нанёс удар под дых. 

- Овощи я купил, в шкафу прибрано, - он распахнул дверцы, демонстрируя аккуратно сложенные стопки одежды.

- А коврик? - ухватилась я за последнюю соломинку. 

- Какой коврик? Этот что ли? - он показал на пеструю дерюжку у кровати, из которой ещё недавно надрал ниток для Мириэль. Коврик, почищенный и заштопанный, являл собой образец совершенства. - С таким фамильяром как я не стоит беспокоиться по мелочам, - ехидство в его тоне прямо-таки зашкаливало. 

- Ладно, - сдалась я, - просто не хочу и все. 

- Мой тебе совет, возьми себя в руки. 

- Эх, Макарий. Я думала, ты мне друг, а ты… 

- Конечно друг, потому и советую. Рудольф - отличный жених, а бал - лучший способ с ним познакомиться. 

- Ты прямо как Куртинья. 

- А что Куртинья? Старая мудрая ведьма плохого не посоветует. 

Я замерла. Ещё пару дней назад мой фамильяр называл ее пройдохой, с которой надо держать ухо востро, а тут вдруг такое. И тут меня осенило. Вскочив с постели, я бросилась к  сумке, в которой хранила запасы зелий. Нашла нужный флакон и протянула Коту.