- Тогда только замуж, - развела руками Куртинья. - Муж и защитит, и прокормит, и парикмахера оплатит, - цепкий взгляд впился в мою шевелюру.

- Дались вам всем мои волосы! - возмутилась я. - Одна к парикмахеру отправляет, другая отстричь норовит. Что за безобразие!

- И то верно, - поддакнула ведьма. - А вот будет муж - не даст никому в обиду. А я тебе уже и кандидатов достойных подобрала, - она открыла шкаф, достала коробку, в которой что-то побрякивало, и высыпала на стол кучку маленьких портретов. - Вот, посмотри, - она взяла один из них, - Венцалий, старший сынок губернатора, наследник. Как он тебе, а? По-моему, симпатичный.

Вид у наследника был на редкость самодовольный. Блинообразное лицо, вздернутый нос и тонкие тараканьи усики, закрученные по последней моде. 

- Ну нет так нет, - сделала вывод Куртинья, увидев выражение моего лица. - А вот этот тебе как? - она протянула мне портрет юноши в бархатном берете. 

Юноша был прекрасен, но художник, определенно, ему польстил - таких пронзительно-синих глаз в природе не существует. Да и вообще, он был каким-то слишком уж невероятным красавцем: тонкий прямой нос, чувственные губы, длинные ресницы, а главное - взгляд, такой искренний и светлый, что хотелось в нем утонуть.

- Хорош, - вздохнула ведьма. - просто загляденье. А какой у его папаши капитал! Сама бы за него вышла.

- За папашу? - рассеянно спросила я, не в силах оторваться от портрета.

- Да за какого папашу? За красавчика нашего, Рудольфа. Старик-судья такой страшный, что даже деньги его не скрасят. А вот сыночек его - настоящий объект мечтаний.

- Так чего же этот ваш объект до сих пор не женат? - спросила я.

- Достойных кандидатур не находится, - тут же нашлась Куртинья. - А вот мимо тебя он точно не пройдет!

- Почему это?

Я посмотрела на ведьму с подозрением. Личная жизнь моя не блистала успехами. То ли характер тому виной, то ли что-то еще, но мужчины бежали от меня как от огня, избегая даже мимолетного знакомства.

- Конечно не пройдет! С моей-то поддержкой! Знаешь, какое я приворотное зелье варю? Всем зельям зелье!

- Не надо зелья, - насупилась я. - Нечестно это.

Куртинья воззрилась на меня, приоткрыв рот.

- Деточка, ты вообще ведьма?

- Ведьма. Но зелья не надо.

Куртнья растерянно посмотрела на кота,  тот развел лапами.

- Да где ж это видано… - начала она, но я ее перебила:

- Приворотные зелья - это насилие над личностью! Мне ж с человеком потом всю жизнь жить! А зачем он мне, если по-настоящему не любит?

- Ясно, - Куртинья скривилась. - Стало быть, ты из этих, из прогрессивных. - Она посмотрела на кота. - Какой глупости учат в нынешних академиях! Вот в наше время ведьмы сами творили свою судьбу. А сейчас, эх… - она махнула рукой и пригорюнилась. Впрочем, ненадолго. - Знаешь, что, девонька, - произнесла она, сгребая портреты обратно в коробку, -  над замужеством нам с тобой  надо подумать серьезно.

Не дожидаясь решительных мер, я  поспешила сбежать, сославшись на недоделанную работу. Макарий отправился со мною.

9. Глава 9

Следующий заказчик жил на окраине. Сразу за домами начинался лес. Шуршала на ветру листва. Стрекотали кузнечики. Вдоль заборов зеленела высокая трава. Это напомнило мне детство, тот зеленый дворик с геранью, что привел меня в Златолюбич спустя столько лет. Я не помнила, где находился тот дом. Как не помнила имени маминой подруги, у которой мы гостили. Не было ничего, за что можно было бы зацепиться, чтобы начать поиски. Да я и не собиралась искать, зная, что прошлое, если вытащить его на свет, отряхнуть пыль и рассмотреть повнимательней, окажется не таким уж прекрасным. И все-таки сейчас, идя по этой, заросшей травой улочке, я будто бы снова попала в прошлое. Те же запахи, те же звуки - и даже журчание ручья в неглубоком овраге было  как тогда…