— Егор, думаю, ждать и дальше нет смысла, — сказала вышагивающему по двору майору, выйдя на высокое крыльцо. — Очевидно, Лена не готова говорить со мной.
— Нам необходимо уехать как можно скорее, разве ты не поняла? — раздраженно отозвался он. — А она не поедет никуда, пока не объяснит…
Договорить он не успел. С противным скрежетом нечто огромное и мутно блеснувшее в свете уличного фонаря, оттолкнулось от забора, к которому, оказывается, прижималось, полностью сливаясь, и упало на меня. Лишь изнурительная муштра, через которую протащил ведьмак руками зверюги учителя, и позволила мне успеть отпрянуть. Так что жуткая туша большей частью массы грохнулась на плитку крыльца, дробя ее острыми шипами множества членистых лап, а не на меня, расплющивая на месте. Мне досталось по касательной, но этого хватило, чтобы отправить в полет, заставив пересчитать костями все ступеньки. Я еще катилась, а Егор уже палил по нападавшему, впрочем, безрезультатно. Пули отскакивали от панциря многоногой твари, не причиняя ей вреда, и только рикошетили в стены и по большим окнам. Егор перескочил через меня, отрезая от агрессора и изменил тактику, целясь теперь в суставы. Одна из лап отлетела, существо издало пронзительное стрекотание, которое, как почудилось, мигом превратило мои мозги в кашу, что вот-вот должна была потечь через ноздри, и я едва расслышала сквозь эту акустическую атаку “Беги!” от майора. Подорвалась наконец с места и тут же чуть не рухнула обратно, взвыв сквозь зубы. Похоже, правая нога если и не сломана, то очень сильно ушиблена, и даже адреналин не позволит мне исполнить приказ Егора.
А тем временем напавшая тварь поднялась на четыре задние уцелевшие лапы и, не трогая Волхова, взвилась вверх, через его голову, как какой-то монстро-кузнечик, и грузно шлепнулась передо мной. Перед моей физиономией совсем-совсем близко очутилась та самая, случайно увиденная сквозь водную призму в ресторане страхолюдная морда с несколькими беспрерывно двигающимися и скрежещущими членистыми челюстями, покрытыми пузырящейся слизью. Мне только и осталось, что завалиться на спину, уходя от попытки сожрать мое лицо, и бешено начать толкаться уцелевшей ногой, стараясь отъехать от чудища подальше, вопя во все горло. Потому что реально же страшно.
Внезапно уже приближавшаяся опять кошмарная рожа, на которой все мое внимание было сосредоточено, исчезла. Точнее, оказалась завернута под невозможным для кого-то человекоподобного углом назад. Мостро-кузнечик завертелся на месте, едва не сломав своей лапищей мне и вторую ногу, а на его спине, ну или головогруди, как за каким-то чертом всплыло в разуме из школьной программы, обнаружилось еще одно чудовище. Мохнатое, размером со взрослого медведя, оно удерживалось на гладком панцире, обхватывая его нижними конечностями, одновременно стараясь открутить башку вражине верхними, давая мне время откатиться как можно дальше. Встретимся дома, да, Василь? Два часа? Оборотень, я тебя сейчас обожаю!
Но долго обожать не вышло. Башка у монстра оказалась крайне крепко прикручена и отламываться не желала никак, зато он запросто закинул назад лапу с когтями-крючьями и, схватив Василя, как котенка за шкирку, швыранул в стену дома. Проломив ее, оборотень обмяк неподвижно на асфальте.
— Не-е-ет! — заорала я в бессилии.
— Ушла с линии огня! — заревел невидимый мне Волхов.
Ну вот и какой толк управлять водой, когда все вокруг замерзло, и нигде в пределах досягаемости ее живой и текучей нет! Но я все равно (терять-то нечего, за спиной глухой забор) воззвала к стихии и своей силе, неожиданно представив — как весь снег, сваленный у обочин дороги и у забора Волхова, стремительно не только истаивает, но и закипает. Раздался чей-то болезненный вскрик, я успела вскользь заметить справа сестру, что, взявшись как ниоткуда, отскочила от потекшего по плитке двора густо парующего потока. Однако, отвлечься на ее появление я не могла себе позволить, сосредоточившись полностью на неумолимо наступающей на меня туше чудовища.