Прошло шесть лет, но это место вообще не изменилось с тех пор, словно застыло во времени. Витрины и даже продукты на них стояли на тех же самых местах, хозяин на кассе не выглядел постаревшим.

Но кое-что новое я все же заметила: рыжего облезлого кота, вылизывающего драный хвост прямо на стойке со сладостями. Тут же, за ним на стене, висела его фотография в черной рамке. Видимо, хозяин магазина так переживал потерю любимца, что завел точно такого же кота…

- Добрый день, миссис Фланиш еще печет те сладкие пончики с заварным кремом? – обратилась я к продавцу, протягивая купюру, и он с таким приторным дружелюбием бросился меня обслуживать, что воспоминания из прошлого непроизвольно накатили с убийственной силой…

Мой новый очаровательный знакомый подвел меня к стойке с хлопьями и неотразимо улыбнулся, демонстрируя шикарные ямочки на щеках, от которых я окончательно потеряла голову.

Пока я выбирала подходящую коробочку, он с неохотой вернул на полку бутылку воды, которую держал до этого в руке.

- Тебя здесь за что-то недолюбливают? – проницательно заострила внимание я.

5. Глава 5

Мне не хотелось знать, отчего люди на улице ведут себя странно по отношению ко мне, но реакция продавца на милого и более чем воспитанного парня вызвала любопытство.

- Да… нашу семью в этом городке не жалуют, - рассеянно скользя взглядом по пакетикам с чипсами, невесело ухмыльнулся парень. – Какие-то старые предрассудки…

- Давно тут живешь? – Интересно, что он ест, если в магазинах ему отказываются продавать продукты питания?

- А, нет, я живу в другом месте – загородом, - не слишком радостно отозвался он. – Сюда выбираюсь погулять: местный антураж нравится мне больше, чем наш. Да и люди, несмотря на враждебность, куда приятнее моих тамошних соседей.

- Правда? – усомнилась я, но не стала докапываться до мелочей. – Вот же не повезло тебе. Сола Шайен, - протянула красавчику ладонь, предлагая познакомиться поближе.

- Райзен Бейлеард, - галантно поклонился он, оставляя на моей руке поцелуй прямо как в старинных романах, на что мое сердце отозвалось небывалым теплом.

Несколько минут мы пытливо разглядывали друг друга, пользуясь моментом, пока нас никто не видит в глубине магазина.

Я бы дала своему привлекательному собеседнику лет двадцать пять, а когда улыбается – и все двадцать, если бы не глаза. В них, казалось, застыла глубокая, неизбывная тоска, которая накапливается лишь с годами. Молодое лицо и глаза уставшего старика плохо сочетались, и я призадумалась, какие жизненные драмы создали такой неоднозначный образ?

Но затем Райзен обворожительно улыбнулся, сверкнув искорками огня в темных глазах, и я опять потерялась во времени и пространстве, зачарованная необыкновенным зрелищем.

Ну, нет, что я тут выдумываю нелепые объяснения – мужчина такой, какой есть. Глупо искать двойной подтекст – магии не существует.

- Итак, - покраснела я, чувствуя себя польщенной и уже не настолько ненавидя этот мистический городок, как две минуты назад – знакомство с красавчиком пришлось очень даже по вкусу.

Вот бы он пригласил меня на свидание? Наша случайная встреча не иначе как была спланирована самой судьбой. Что если ему будет интересно пообщаться и в другие дни, пока я не уехала?

- Чем занимаешься?

- Хотел бы выучиться на врача, - придя в лучшее настроение, поделился мужчина. – Правда, моя семья категорически против этой профессии, но я не теряю надежды, что они когда-нибудь примут и этот мой выбор.

- Тоже терки с предками? – посочувствовала я, вспоминая чокнутые лица родственничков и совершенно не желая возвращаться домой.