Грювинталь был совсем маленьким городишко: всего-то несколько пересекающихся улочек, окруженных плотно подступающим лесом.

Только центральная улица походила на городскую благодаря нескольким многоквартирным домам и даже целой одной «высотке» - если таковой можно назвать десятиэтажку. Остальные могли похвастаться двумя, максимум тремя этажами и уже изрядно потертым фасадом, словно тот, кто занимался строительством, понял бесперспективность своей затеи и давно сбежал.

Если же свернуть и пройти вглубь, ты словно попадал в большую деревню: за высокими и низенькими заборами прятались деревянные домики разной степени «свежести». Одни с натяжкой походили на коттеджи, другие были самыми обыкновенными избушками, окруженными или вспаханной, или заброшенной, заросшей сорняками землей.

Я отлично понимала, откуда берутся все эти легенды о призраках, демонах и прочей нечисти: жителей, не получивших нормального образования, здесь было предостаточно.

Мышление прошлого века никак не искоренить, если всю жизнь прятаться от цивилизации. Они даже одевались как пятьдесят, если не сто лет назад: фраки и длинные платья, шляпы и пышные юбки. И точно так же бабушка наряжала меня, всей душой ненавидя куртки и джинсы.

Все местные знали здесь друг друга в лицо. Даже те, кого я не помнила, тут же приветливо улыбались и называли меня по имени.

- О, да ты никак Сола, внучка Майрин? – кивали они и останавливались, чтобы доброжелательно пожать руку.

- Так похожа на нашу старушку Мэй, - добродушно посмеивались другие. – Ты переехала насовсем? Помощь с ремонтом нужна? Не посмотришь мой дом? Кажется, в нем завелся темный дух и портит нам жизнь. Моя мать тяжело больна – рассчитываю на тебя, Сола.

- Нет-нет, извините, простите, - взволнованно отказывалась я, паникуя оттого, как легко меня узнавали.

Бабушка была в городе, похоже, кем-то вроде святой, на которую возлагали большие надежды. Неужели в этом богом забытом местечке на краю света нет даже больницы, раз жители обращаются ко мне как к врачу?

А вот и магазинчик – да у нас в столице даже придорожные лавки в три раза больше размером!

Пытаясь как можно вежливей избавиться от навязчивых горожан, я распахнула спиной дверь и под звон колокольчика ввалилась внутрь, споткнувшись о порог. Ахнув, приземлилась на пятую точку, задев чьи-то ноги в дорогих кожаных туфлях.

Жертва моей неуклюжести – покупатель-мужчина, обладающий отменной реакцией – ловко увернулся от моей летящей тушки, но задел стойку со жвачками. Разноцветные прямоугольнички весело рассыпались по полу.

- Простите, - извинилась я, спеша отвернуться от глазеющей через стеклянную дверь толпы.

Их лица при виде моего падения стали вдруг сердитыми и отчужденными. А кольцо, которое бабушка заставила надеть перед прогулкой со словами, что оно просигналит мне, если демоны окажутся поблизости, внезапно похолодело на пальце, заставив меня зашипеть.

Сдернув его раздраженно, я сунула ободок в карман, решив разобраться с этим позже – существование магии, в которую я даже не верила, пугало не на шутку.

Что бы сказала на это мама, будь она здесь? Я точно знала: насмерть разругалась бы с бабулей и забрала меня из этого проклятого места.

- Это вы меня простите, - живо откликнулся молодой человек, помогая мне собрать жвачки с пола – это его я толкнула, - что не успел подхватить.

Подняв взгляд, я потеряла дар речи...

Я буквально утонула в глазах цвета очень темного шоколада с оранжевыми искорками, похожих на затягивающую космическую бездну. Изумленных и немного смеющихся: парня позабавило, а не рассердило мое неловкое падение.