– Вы так и не скажете? – взволнованно кидаю ему в след. Мне ведь важно понимать, почему мою жизнь решают за меня такие люди. Мне нужно знать, по какой причине, этот мужчина выбрал меня.

– Это из-за проклятия? – говорю я, и тут же зажмуриваю глаза. Должно быть, я совсем спятила, если решила задать этот вопрос прямо в лоб.

Зато лорд остановился.

– Что ты знаешь об этом? – вместо голоса, раздается утробный рык.

О Стихии! Кажется, я надавила на больной мозоль.

– Ничего. Совсем ничего и потому мне страшно, – спешу объясниться я. – Вы ведь ничего не говорите, а я даже не знаю, чего мне ждать.

– И потому убегаешь при первой возможности?

– А вы бы не бежали, если бы знали, что можете умереть? – спрашиваю я его, в надежде, что хоть сейчас он меня поймет и смилуется. Но у этого дракона, кажется, совсем нет сердца.

– Ирэльская ведьма боится своего же проклятия? – усмехается он, а в глазах ледяное черное пламя.

– С чего вы взяли, что я ирэльская ведьма? – я пугаюсь не на шутку.

– Это не так? – изгибаются черные брови. Верно, я ведь сказала, что не знаю, из какого рода происхожу.

– Ваш ведун сказал, что он не может определить мою принадлежность по вязи, – тут же смекаю я. – Что, если вы ошиблись? Что, если вам нужна не я?

– Вечером и узнаем. А сейчас будь умницей и перестань создавать проблемы, – нарекает он мне и уходит, оставляя за собой шлейф дерзкого парфюма и угрюмого настроения.

Чувствую себя уже даже не птицей в клетке, а рыбой, выброшенной на сушу. Вот-вот задохнусь. Ну почему он такой несговорчивый и скрытный? Неужели, так сложно сказать, что меня ждет?

А может, потому и молчит, что знает, что ни одна нормальная, желающая жить девушка не согласится на эту участь. О Стихии, вытащите меня уже отсюда!

Увы, стук в дверь не был знаком свыше. В комнату входят несколько женщин, среди которых я не вижу Аглаю. А так хотела ее расспросить. В этот раз открыто, прямо в лоб. Может быть, она еще придет?

– Ну милочка, подъем, – зазывают меня женщины. Улыбчивые, дружелюбные, а мне все это кажется фальшью. Будто меня заманивают на алтарь жертвоприношения.

Вон и камень есть мраморный. Только не для обряда, а чтобы намылить меня на нем до блеска и избавить от всех видом растительности на теле.

После пары их приёмов с тягучей коричневой пастой, я вою так, что брачной ночи уже не боюсь. Но это до той самой поры, пока меня не приводят в комнату. Ту самую, где я “сбежала” по балкону.

Воспоминания молниями бьют в голову и все еще горящая после процедур кожа покрывается мурашками. Оглядываю присутствующих дам и понимаю, что каждая из них могла стоять за этим. Начинаю прислушиваться к звуку их шагов, потому что это единственное, что может навести меня на моего врага.

Оказывается, различать шаги не так уж и легко. И все же, я уверена, что злопыхатель не среди них. Все чаще я думаю о той брюнетке, которая осмеливалась обращаться к лорду по имени. Анабель. Она с самого начала не скрывала ко мне неприязни. Более того, это она заявила, что я хотела сбежать.

Чем я ей не угодила? Она первая наложница? А кто ж еще?

– Ваш обед, – входят в комнату еще две прислуги, и нас становится шестеро.

Смотрю на отварной картофель с курицей и суп, чувствую дикий голод, а есть побаиваюсь. Вдруг отравлено? В этом замке расслабляться нельзя.

Сходя с ума от нервного напряжения, решаю спросить у женщин о проклятии, но они тут же бледнеют в цвет платья, которое мне принесли, и спешат сменить тему.

Когда небо окропляется багряными красками, женщины, наконец-то, оставляют меня в покое и разрешают подойти к зеркалу.