– Нет хороших новостей? – поинтересовалась Малиара, пока я доставала тарелки.

– Как и плохих.

– Но ведь отсутствие плохих новостей – само по себе хорошая новость. Разве не так?

На мне сошлись два снисходительных взгляда.

– Отсутствие любых новостей – огромная проблема для тех, кто ищет изменения, – пояснил демон и убрал за ухо выбившуюся из косы прядь. Я, не ожидавшая такого простого жеста, отчего-то смутилась и уткнулась взглядом в тарелку. Взяла ложку побольше и принялась раскладывать тушенное мясо с картошкой. Конечно, не ресторация столичная, но с таверной моя стряпня вполне себе посоперничать могла.

– Держите. – Не глядя протянула тарелку демону. – Мали, – за день мы обе устали от полного имени ведьмы, и я с трудом, но перешла на более короткий вариант, – тебе чего больше?

– Мяса, – хмыкнула ведьма, подходя ближе.

Я кивнула, почувствовав, что рука с порцией демона освободилась, и хотела было поблагодарить девушку за помощь, но чуть не уронила ложку. Господин Эльтран не постеснялся лично подойти и забрать свою тарелку. Более того, он еще и замер рядом, вдохнул аромат блюда и довольно хмыкнул, будто и запах, и вид его полностью устроили.

– А мне? – напомнила о себе Мали, протягивая пустую тарелку.

– Прости, – торопливо отозвалась и выловила ей мясные кусочки побольше. У самой же аппетит пропал напрочь. И если бы не правила – ведьма должна лично продегустировать созданное, хм, блюдо, я не стала бы есть.

– Если бы не присутствовала при готовке, решила бы, что ты хочешь нас отравить, – заметила Малиара, отправляя в рот кусочек побольше.

– Пока готовила – наелась, – попыталась оправдаться я. На самом деле мне просто кусок в горло не лез под взглядом демона. Последний, что удивительно, ел с аппетитом. И даже компота не постеснялся себе налить, хотя я его еще даже предложить не успела!

– Чувствуете себя как дома, – недовольно буркнула, отворачиваясь. – Мали, тебе налить?

– Если не сложно, – примирительно улыбнулась ведьма, и я кивнула. Подумала, остановившись у кастрюли, и налила полстакана. Целый – не рискнула.

– Мне казалось, вы начали ладить, – заметил демон, откладывая вилку.

– Начали, – хмуро подтвердила. Не из-за недоверия к ведьме – проведенный вместе вечер и помощь Малиары несколько примирили меня с ее присутствием, но вот перспектива похода на кладбище…

– Куда-куда? – заинтересовался демон и нехорошо так посмотрел на девушку. Но Мали и не думала смущаться, напротив – четко отрапортовала:

– На погост. Хочу проверить так ли случайна смерть служанки Ферье. Пусть Эрлис и утверждает, что та была стара, но хочу убедиться, что ей никто не помог отправиться к предкам, – закончила Малиара и добавила, то ли желая сменить тему, то ли узнать больше о своем напарнике, а то и все вместе: – Как дела у Виктора?

– Лучше, чем мне бы хотелось. – Лицо демона заледенело. – Господина Агдора приняли как дорогого гостя и поселили у некоего Бронтиса Агэра.

– Дядюшки Бро, – отметила я и в задумчивости налила и себе компота. – Странно, почему не у Ферье…

– Признаться, я тоже рассчитывал, что Виктором займется староста. Но ни он сам, ни его внук, – господин Эльтран наградил меня странным взглядом, – не пожелали ни встретить, ни поприветствовать важного гостя.

– Господин Ферье-старший страдает от болей, – пожала я плечами, оправдывая старика. – Ему девятый десяток стукнул. Кори каждый месяц для старика зелья берет. Обезболивающие, общеисцеляющие, укрепляющие. Ему еще бабушка варила.

– Яс-сно, – процедил сквозь зубы демон, а после на его лице расплылось выражение крайнего любопытства. И еще до того, как он открыл рот, я уже понимала, что мне его слова не понравятся. – А давно вы навещали болезного?