– Ладно, – пробормотала я, отворачиваясь. Слишком уж выходящим за рамки приличия был мой интерес, но взгляд сам собой соскальзывал в сторону гостя. Красивый все-таки. Но демон.

Тряхнула головой, потянула себя за прядку и, не глядя, спросила:

– Так где вам постелить? – Делиться собственной комнатой не хотелось, но по всему выходило, что придется. Оставлять гостя в гостиной, где его могут случайно увидеть – а местные сорванцы не всегда слышали слово нельзя и стремились просочиться в любые двери, не хотелось, но выбора-то и не было.

– Не на чердаке, – усмехнулся демон. – Я не ведьма, чтобы питать страсть к верхним этажам.

– Здесь будет не слишком удобно…

– У вас же есть подвал? – Взгляд демона уперся в коврик, будто он насквозь видел, что тот скрывал.

– Есть. Но разве…

– Я разделю пространство, – пояснил господин Эльтран. – Не думаете же вы, что я готов выставить на улицу одинокую крыску, что там проживает? – На моем лице определенно что-то промелькнуло, судя по довольному блеску в глазах демона.

Но я разве виновата? Ну не люблю я крыс и земноводных. Пусть их темные ведьмы обожают, а мне всякий раз противно и к слизкой кожице прикасаться, и хвосты перебирать.

– Измельчало ведьмино племя, – качнул головой демон, но я спорить не стала. Пусть думает что хочет – защита доброго имени всего нашего рода могла обернуться еще большим позорищем, если бы меня попросили доказать, что я не боюсь. Потому что боюсь. Еще как.

Демон разочарованно вздохнул и, сойдя с ковра, опустился на корточки.

– Вам будет лучше уйти в лавку, – мне кивнули не выход. – Чары, которые я собираюсь применить, не самые простые, и вы можете снова сорваться, пытаясь разглядеть, что и как я делаю.

Я сглотнула ком в горле и кивнула. И, пусть после снятия проклятия, срабатывание дара более не было для меня опасным, мне все равно стало не по себе. Слишком свежи были воспоминания.

А потому я послушно ушла, захватив с собой и досохшие наконец травы. В конце концов, работы у меня был непочатый край, и никто за меня ее делать не собирался.

Нет, конечно, в первые четверть часа я прислушивалась к возне за дверью, но то ли демон работал совсем уж бесшумно, то ли не постеснялся лишний раз ворожить, но спустя полчаса я смирила свое любопытство и перестала крутиться у двери. Любопытство подзуживало, начавший восстанавливаться дар искушал, но я не поднимала глаз выше прилавка, извлекая на свет последнюю партию трав и придирчиво нюхала содержимое каждого свертка, сверяла желобки на высушенных листьях с зарисовками в доставшемся по наследству гримуаре, и грустила, понимая, что ушлый торговец сбагрил мне остатки залежавшегося товара, разбавив его хорошим для отвлечения внимания.

Эх, была бы я темной ведьмой…

Я прикрыла глаза, призывая себя к рассудительности. Быть темной ведьмой даже в наши просвещенные времена не лучшее призвание. Или в Кроудгорде жить – помилуйте боги, или каждый месяц к инквизитору на ковер ходить проверяться. И уж точно ни одно проклятие тебе не простят – даже за самое слабенькое злословие ответить придется. Так что… ну ее, эту темную сторону. Но все равно было обидно.

Пообещав себе больше не связываться с господином Рустусом Дарге, как бы его ни расхваливал странствующий бард – определенно в доле с негодяем! – и какими регалиями не награждал, больше никаких отступлений от правил. И будет Кори ждать, сколько придется! Это ведь из-за него пришлось к Рустусу обращаться. Мало того, что анкету заполнять теперь всякий раз придется, так и не у всех проклятый тенеус был в наличии. У Рустуса был, но он отказался отправлять в наше захолустье один лишь сверток – пришлось много брать. И если остальное сразу пришло, то тенеус у него, дескать, еще досыхал. Потому-то его доставка и отложилась. Но ничего, если и он будет испорчен, я этого так не оставлю. Раз уж бояться Даргена больше не имеет смысла – разберусь здесь со всеми проблемами и навещу пройдоху Рустуса. Ничего он от меня не спрячет!