И если это так – хорошо, что я сбежала. Можно даже сказать господину Эльтрану спасибо, ведь, выбираясь через окно Даргеновой спальни я пообещала не использовать свой дар и благополучно держала данное себе слово, подкрепляя слова зельем…

– Испортилось? – пробормотала я и подошла к старенькому – еще моя прабабка пользовалась – комоду. Выдвинула верхний ящик, заглянула в шкатулку, раскупорила бутылочку и… зажала себе нос. – Фу…

Зелье было испорчено. Вот только на шкатулке сияли все три огонька-индикатора. Заряд у артефакта был полон, а значит и температура, и влажность – все должно быть верным.

– Придется перебрать все травы, – заключила я неутешительное. Конечно, в составе моего зелья ингредиентов было не так много, но кто поручится, что испорченные травы есть только в нем?

Пообещав себе не делать поспешных выводов и не обвинять сменившегося поставщика – а все Кори виноват с его тенеусом болотным! – я открыла дверь, и мне в лицо дохнуло жаром. Теперь мне было впору избавляться и от чулок, и от верхнего платья – так сильно был натоплен камин.

Только вот демон даже верхние пуговички рубашки не расстегнул, да и от сюртука не стал избавляться, будто ему температура в комнате не доставляла никаких неудобств. И я бы пошутила про пекло в Арантее, но не после собственного туда визита.

– Наш мир неоднороден, – усмехнулся уголком рта демон. – Окажись вы в Огненных Землях Ферленов, ваше впечатление было бы иным.

– Тогда я порадуюсь, что вы не Ферлен.

– Ваше право.

– И все? – Я сошла с последней ступеньки. А господин Эльтран чуть склонил голову на бок, ожидая продолжения. – И вы не скажете, что ваш род куда более знатен, а Ферлены и в подметки не годятся самому господину?..

Тихий смех нарушил мою речь. Я перевела взгляд на светловолосого демона, и он пояснил:

– Будь я моложе, непременно порадовал бы вас подобными заявления. Но годы берут свое, – с иронией закончил демон.

– И это говорит мне демон, который меньше часа назад предлагал жар своих объятий.

– И от своих слов не отказывается, – рассмеялся блондин. – И жар объятий, и горечь поражений для ваших врагов – все, что пожелаете, за подпись на настоящем контракте.

Мы обменялись взглядами. Укоризненным с моей стороны и нарочито дружелюбным с его.

– А как же ваши слова о том, что чужие души уже хранить негде?

– Помилуйте, разве я похож на некроманта?

– А разве можно верить своим глазам, когда перед тобой демон? – вопросом на вопрос ответила я.

– Вашим – определенно, – хмыкнул мужчина, намекнув на мой дар. Я от досады прикусила губу.

– Вы можете быть кем угодно, – серьезно, чувствуя себя уязвленной из-за проигрыша в словесной дуэли, заметила я. – Непрошенным гостем, ночным взломщиком, первым парнем на деревне…

Демон поморщился, видимо, вспомнив, сколько раз к нему подошли местные красавицы. Правда, они были не совсем местные – через поле шли, судя по следам на юбках. Но ни пятна, ни видавшие грязь ботинки, ребят из шахтерского поселка не смущали. Сразу видно – не демоны они.

– …ушлым дельцом, криминальным авторитетом, спасителем с кабальным договором за спиной, – продолжила меж тем я, и уголок рта демона дергался всякий раз, как определение ему льстило. Определенно, мне можно было давать уроки лести. – И, может, и некромантией на досуге промышляете. Я в гильдии не состою, в инквизиции не подрабатываю, так что, – я пожала плечами, – к архивам доступа не имею.

– Могу устроить, – легко предложил демон.

– В гильдию? – аккуратно переспросила я.

– И в храм, – подтвердил господин Эльтран.