Мы шли по узкой улице, где была идеально выложена брусчатка (буквально камушек к камушку) и стояли двухэтажные каменные дома с искусной лепниной на фасаде. Между ними было расстояние около двух метров, а где-то и не больше тридцати сантиметров. Больше всего удивила идеальная чистота и отсутствие неприятных запахов. Вокруг витал приятный цветочно-сладкий аромат, а вдалеке слышался гул голосов и ненавязчивая инструментальная музыка.

— Торопись! — каркнул помощник, когда я остановилась у витражного окна одного из домов. Оно было похоже на огромный разноцветный калейдоскоп.

Горестно вздохнув, я поторопилась. А что еще оставалось делать? Вот получу силу, буду рассматривать новые земли и записывать пометки себе на листочек.

Спустя по ощущениям полчаса мы завернули за один из домов. Здесь было тихо и отсутствовали люди, вернее василиски.

— Ну, наконец-то можно перекинуться! — прокаркал ворон и засветился зеленым светом. Я прикрыла ладонью глаза, а когда их открыла, то увидела перед собой по пояс раздетого красавца с большими заостренными ушами и яркими зелеными глазами! А где Ирбис?

Открыв рот от удивления, пыталась понять, откуда передо мной появился молодой человек неизвестной расы. А ворон где? Худое лощеное лицо, на котором сильно выделялись глаза насыщенного зеленого цвета, каштановые длинные волосы и уши с заостренными кончиками. Он эльф? Или дроу? Больше на дроу похож. Напрягла память и не нашла никакой нужной информации. Кажется, на Ирисе нет таких существ.

— Ирбис? Это ты? — опасливо уточнила, отходя от первого шока. Вполне вероятно, что ворон был не простой.

В этот момент мужчина откуда-то взял деревянный сундук и достал из него одежду.

— Да, — отозвался он, быстро надев черный камзол с интересной серебряной вышивкой, подтверждая мои догадки. — Не особо доверяю Нииде. Василиск он всегда василиск. Поэтому пришлось во второй ипостаси пребывать.

Еще раз удивленно посмотрела на бывшего ворона и не удержалась от вопроса:

— А какой ты расы?

— Оборотень из клана Вороновых, — ответил Ирбис, обратив сундук в кулон одним движением руки.

На языке вертелся вопрос про удивительные уши, но спросить его об этом я так и не решилась. Вдруг тема слишком личная? Не хотелось терять расположение единственного в этом мире союзника.

В дорогой одежде Ирбис выглядел как настоящий аристократ. Явно дорогой сюртук отлично подчеркивал подтянутое тело, а массивный кулон на груди с ярким красным камнем, похожим на наш рубин, кричал о достатке.

— Теперь к торговым лавкам. Нужно тебе купить хорошее платье и теплый плащ. Ночи в Эр-се холодные. Судно до земель оборотней двинется в путь через семь патэс.

«Семь патэс — семь часов», — подсказало сразу сознание.

— Почему так долго ждать судно? Раньше отправок нет?

— В Эр-се все используют портальный переход. Судна для бедняков без магии и то́варов ходят два раза в день.

Закусила губу от досады. Без магии жители этого государства не жили, а выживали. Их не брали на хорошо оплачиваемую работу, всячески издевались и приравнивали к грязи под ногами.

И самое плачевное, что таких василисков было немало. В этом я смогла убедиться лично. Чем ближе мы продвигались к торговым лавкам, тем беднее выглядела одежда у жителей.

— Господин, подходите! Начищу ваши сапоги до блеска! — крикнул нам пожилой мужчина в потрепанной темной мантии. Осунувшееся лицо, изрезанное глубокими морщинами, было местами чумазым. Он тянул сухую ладонь вперед, отчего защемило в груди. Но Ирбис не остановился, продолжил путь, упорно волоча меня за руку.