— Может, я все же домой могу вернуться? — уточнила повторно. Ничего перспективного в этом мире меня явно не ждет! Магии нет. Друзей и союзников нет. «Истинный» злодеем при власти оказался. Ворон и Ниида пока не вызвали доверия. С чего я должна им верить?

— Нет! — грозно прокаркал Ирбис и приземлился на мое плечо, потоптавшись когтистыми лапами. — Ниида сейчас соберет нам провизию, и отправимся в путь!

Покосилась на пернатого командира. Я его боевого настроя, в отличие от Нииды, которая ушла готовиться к походу, не разделяла.

— Вот так, сразу?

— Змей не дремлет! Если он найдет нас по дороге в Безликие, считай все — Ирис погрузится в хаос!

— Он что, настолько опасный? — устало проговорила.

В так и не написанной мной истории василиск был простым бандитом. Да, злодей-злодейский божественной красоты, но мир поработить не планировал. И с главной героиней у них с первого взгляда искра. Буря. Безумие. У нас с Владыкой ничего такого не было. Хотя если это не сон, то естественно, что все идет не по моему мысленному сценарию.

— Нашу страну делят четыре высших василиска — владыки Белой, Красной, Черной и Золотой земли. Золотые земли принадлежат королю. Из всей королевской четы сильной магией одарен лишь Клиффорд. Но этого недостаточно, чтобы завоевать соседние государства. Перо Смерти, по легендам, дает неограниченную силу и власть. Именно к этому белый стремится уже не одну сотню роков. Не одну темную витунью к праотцам отправил. Ты последняя осталась, — ответил ворон.

Закусила губу, обдумывая слова Ирбиса. Дело дрянь! На что способно существо ради власти и силы? Да на все!

Для начала нужно все выяснить про истинность. Как ее представляют в этом мире? Явно ведь, что любви и притяжения у таких пар по щелчку магии не возникает. Но, может, она спасет от посягательств на мою жизнь?

— Если он хочет захватить власть, почему его до сих пор не одолели? Ждут, когда станет сильнее?

— Король на своего отпрыска не пойдет. Он высоко поставил этого змея. Даже всю тайную канцелярию под его руководство отдал! — взмахнул он возмущенно крыльями. — А братья слабые, хоть и имеют вторую ипостась, их магические силы все равно не впечатляют.

От досады чуть не взвыла в голос. Ну что за попаданство такое! Ни тебе принцесса, ни тебе любви в розовых очках!

— А истинность у вас какое значение имеет? Не могу нормально расшифровать эти сведения в памяти.

— Это нормально. Пока в тебе не появится магия, мои знания будут расплывчатыми, — просветил Ирбис. — А истинность возникает только у высших василисков. Так уж заложено природой, что сильных существ должно быть ограниченное количество. Поэтому всевышние отняли у них возможность размножаться с любой фертильной женщиной. По сути, истинная нужна только для потомства. Чаще всего василиски делают себе пару наследников и отсылают женщин подальше. На моей памяти только один из них смог создать семью со своей истинной парой.

Чем больше я познавала новый мир, тем больше он вызывал у меня отвращение. Если этот владыка, чтоб его, решил вступить на кривую дорожку по завоеванию всего и вся, дети ему совершенно точно не нужны. А значит… мое положение более плачевное.

— Ты сказал, что артефакт дает силу и власть. Всем? Или у меня будут с Пером особые отношения?

— Особые, — подтвердил ворон. — В тебе проснется темный огонь. Сильный дар. И равняться будет он свету владыки Белых земель.

— То есть теоретически я тогда смогу противостоять вашему василиску? — уточнила с явным сомнением. Одно дело обрести магию и совсем другое — ей управлять. Хорошо бы, если вороньи знания в моей голове распространялись и на пользование даром.