Высочеству надоело ждать ответа. Он схватил меня за щеки, приподнял голову вверх, насколько это было возможно в нашем положении, и заставил посмотреть в глаза. Они опять стали змеиными. А дальше начало происходить что-то невероятное: из плеча принца вспыхнул белый огонь и рванул прямо в мою сторону. На моем плече тоже заклубился огонь, только черного цвета! Две совершенно разные силы сомкнулись там, где мужчина держал меня…

Внезапная адская боль опалила шею, в глазах потемнело, и я потеряла сознание…

2. Глава 2

Мерный стук непонятного происхождения болезненно бил по ушам. Я застонала, попыталась перевернуться на бок и схватилась за шею. Ее нещадно жгло. Словно кто-то преднамеренно пытался живьем меня сжечь.

Мое прикосновение не помогло. Боль не прошла, а только усилилась в сто крат. Кожа под пальцами нагрелась до немыслимой температуры, завибрировала, и я почувствовала, как на шее появилось что-то очень отдаленно напоминающее татуировку.

Попыталась ощупать пальцами выпуклые края, но глаза защипало от непрошенных слез. Чертовски больно!

Сильно зажмурилась и попыталась разлепить отяжелевшие веки. Взгляд уперся в стену из деревянных брусьев. Аккуратно повернула голову в сторону и увидела незнакомую девушку. Она сидела за простым резным столом из дерева и что-то долбила пестиком в каменной ступке. Так вот откуда этот раздражающий звук. Рядом с незнакомкой ходил туда-сюда птиц, кажется, это был ворон. Шикарное оперение, яркие зеленые глаза и подвеска на шее. Однако…

— Очнулась, непутевая! — каркающим голосом проговорила… птица? Голос был мужским.

— Ты разговариваешь? — вскрикнула я, сразу позабыв про шею.

— Ну, конечно! Я тебе что, неразумный дух?! Я некромант в десятом поколении! Великий ворон Ирбис Дэйс! — с напускным величием произнес он. — А еще, я твой родовой помощник.

— Мой, кто? — Приподняла брови. — Ш-ш-ш, — прошипела, когда новая волна боли прокатилась от шеи и дальше по всему телу. Что за чертовщина происходит?

— Сейчас я помогу, — заговорила незнакомка и подошла ко мне. — Если бы в тебе проснулась магия, такой реакции на метку не возникло бы. — Она наклонилась, убрала в сторону мою руку и помазала шею какой-то прохладной жижей. — Через пару минут полегчает.

В голове творился полный раздрай. Я не понимала, что вообще происходит. Сон это или явь? Надо бы разобраться, но после того как боль начала медленно уходить, меня захватила в сети сладкая дрема. Веки будто свинцом налились. И не сопротивляясь этому состоянию, я прикрыла глаза, отдаленно услышав перешептывания птица и незнакомки.

Очередное пробуждение было легким и даже радостным. Я села на кровати и сладко потянулась. Давно так не высыпалась. И тут пришло страшное осознание!

— Я проспала на работу! — Подорвалась на ноги и чуть не упала, запутавшись в юбках. Оглядела себя и немного обалдела. На мне было надето красивое платье в пол сиреневого цвета. А где сорочка? Такого изысканного наряда отродясь не водилось в моем гардеробе.

— Ну, наконец-то! — прокаркали где-то над ухом, заставив подпрыгнуть на месте. — Сколько можно спать! — На меня возмущенно уставились два зеленых вороньих глаза. Что за?..

— Чего так пялишься? Не признала, что ли?

Я отрицательно повертела головой. Перед глазами пронеслись картинки: светящаяся ручка, странные люди, плаха, принц. Но это же сон?

— Не верит она. — К нам из соседней комнаты вышла молодая девушка с черными, словно смоль волосами. Только сейчас я поняла, что нахожусь совсем не у себя дома. И спала не на мягкой кровати, а на старом топчане.