— На всякий случай, сохраните коробку и чек, — улыбнулась консультант.

— Обязательно сохраним! — заверила ее я.

Подняла голову и с удивлением заметила у стойки возврата товаров Калинина.

— Мужчина, мы не можем принять обратно товар в помятой коробке!

— Вы не поняли, девушка! Мне не нужны деньги! Мой ребенок не получил свой новогодний подарок, и мне просто негде его хранить. А выбросить я не могу – рука не поднимается! Может, возьмете его для какой-нибудь благотворительной акции? Есть ведь детский дом, в который вы отправляете игрушки? И что, что у светильника помялась коробка?

— Мы не принимаем товары в поврежденных коробках, поймите вы! Как будет чувствовать себя ребенок, если ему вручат помятую коробку?

— Ладно, извините. — Калинин с досадой забрал коробку с интерактивным ночником, внутри которого спал игрушечный котик, и уже направлялся к выходу, как Ярик громко заявил:

— Мама, там котик! Смотри, котик спит в лампе!

Калинин резко обернулся, и я почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз. Ярик с опаской взглянул на моего босса, а потом заулыбался.

— Вот это коти-и-к… — сложив ладошки домиком, восторженно протянул он.

— Вера, а вы что здесь делаете? — Калинин оживился, и в темно-серой бездне его глаз вспыхнуло пламя. — Это ваш мальчик?

— Здравствуйте, Максим Викторович. Мой, да. Мы купили вчера новые сапожки, а они оказались малы, — стушевалась я. — Вот, пришлось ехать менять на другие.

— Тебя как зовут? — Максим Викторович внимательно посмотрел на Ярика.

— Ярослав, — гордо выпятил грудь вперед тот.

— Хорошее имя. — Калинин протянул ему свою широкую ладонь. — А я Макс.

— Макс? Классное у тебя имя!

В отличие от меня Ярик не растерялся и уверенно пожал протянутую руку.

— Не Макс, а Максим Викторович, — строго поправила я. — Максим Викторович – мой начальник.

— Крутой у тебя начальник, мам! Вы с ним работаете на фабрике, где делают котиков?

— Нет, мы продаем лакокрасочные материалы. Хочешь? — Калинин протянул моему сыну примятую коробку.

— А можно? — Глазки моего сына вспыхнули радостью.

— Конечно! Коробка на почте, правда, помялась…

— Светильник дорогой, Максим Викторович! Мы не можем…

— Все вы можете, Вера! — фыркнул Калинин и вручил коробку моему сыну. — Позаботься об этом котике, Ярослав. Его должны были отправить моей дочери в подарок, но в дороге что-то пошло не так…

— Это все Дед Мороз! — объяснил Калинину мой сын. — Он шарлатан, поэтому и происходят такие нехорошие вещи с подарками!

Калинин усмехнулся.

— Дай пять, малыш! Я всегда догадывался, что с Дедом Морозом что-то не так!

Ярик с удовольствием хлопнул маленькой ладошкой по крепкой ладони моего босса.

— Позаботишься о котике? — улыбнулся ему Калинин.

— Конечно… — прижимая к груди прозрачную коробку с интерактивным ночником, с восторгом закивал малыш. — Я буду о нем заботиться! Очень-очень!

— К-хм… Спасибо за подарок… Мы, пожалуй, пойдем. — Я снова вспыхнула. Неловко мне было от того, что Ярик получил в подарок дорогую вещь от моего начальника.

— Вера, а вы на такси? — уверенно двинулся за нами следом Калинин.

— Нет, мы на санях, — с надеждой, что он свернет в другую сторону, покачала головой я. — В машину сани не поместятся, так что мы пешком. Погода, вроде бы, позволяет.

— Я тоже сегодня без машины! — Вместо того чтобы свернуть к лестнице, Калинин двинулся за нами. — Можем втроем прогуляться до вашего дома. Погода действительно прекрасная: всего пара градусов мороза, и столько снега вокруг!

— Разве вам будет удобно?

— Почему бы и нет? Через дорогу есть сказочный парк! Там вовсю идет новогодняя ярмарка. Вы любите новогодние ярмарки, Вера?