– Максимилиан Иванович, подскажите как мастер-наставник… – негромко поинтересовался я, отправляя в приемную воронку зубную щетку. Коротко мигнуло – оповещая о переработке изделия в ноль.

– К вашим услугам, Алексей Петрович, – скрывая смешинку во взгляде, ответил незамедлительно барон.

– Я не знаток порядков и норм поведения высшего общества Российской Конфедерации, к которому, несомненно, относитесь и вы, и княгиня. Мне нужен совет по поводу формы одежды на предстоящую беседу.

Мустафа, кстати, без приглашения уселся за стол и уже помешивал кофе в чашке – явно своей бесцеремонностью стараясь произвести впечатление на фон Колера. Тот на сирийца внимания не обращал, опять же показательно, и задумался над моим вопросом.

– Вы уже зачислены в штат Елисаветградской гимназии имени Александра Витгефта, а разговор предстоит весьма серьезный. Думаю, форма гимназиста в этом случае подойдет больше всего.

– И безопасней будет, – хмыкнул Мустафа.

– Ваш невоспитанный друг на удивление прав, – кинул фон Колер. – Одно дело покалечить мою прислугу, другое – гимназиста.

«Покалечить?»

– Прислугу? – удивленно приподнял я бровь.

– Вас не предупредили? – в свою очередь ответил зеркальным жестом профессор.

По моему взгляду он понял, что нет – не предупредили. Я, кстати, смог сдержаться. Плюсик мне – потому что в моей прошлой жизни очень просящаяся на язык резкая фраза выглядела бы от тридцатипятилетнего менеджера вполне естественно, а вот от шестнадцатилетнего почти подростка не уверен.

Начинаю привыкать постепенно.

– Я предупрежден только о том, что федеральное ведомство предоставит новую версию моей прошлой жизни, – сдержанно ответил я. – Больше информации никакой не получил, кроме адреса усадьбы Юсуповых и денег на карманные расходы.

– Юсуповых-Штейнберг.

– Что? – не понял я.

– Вы находитесь в имении княжеского рода Юсуповых-Штейнберг, главой которого является Анна Николаевна. К княжескому роду Юсуповых, главой которого является Феликс Феликсович, Юсуповы-Штейнберг больше прямого отношения не имеют.

«Пресс-служба княжеского рода Юсуповых», – всплыло в памяти. Где я это видел или слышал?

– Будьте впредь внимательней, подобные ошибки могут привести к серьезным последствиям, – мягко добавил Максимилиан Иванович.

– Буду внимателен, благодарю, – кивнул я и тут же озвучил одну из догадок, – как понимаю, вы направлены его высочеством Александром Александровичем…

– Его сиятельством, – поправил меня фон Колер.

«Да как вы мне все сиятельно дороги…» – полыхнуло у меня на мгновение раздражение. Но вспышка прошла очень быстро – медведей в цирке учат на велосипеде кататься, а уж запомнить формы обращения светского этикета мне большой сложности не составит. Надо просто это сделать, безо всяких раздумий и мысленного нытья – приняв правила поведения.

Если на приеме с озвученным строгим дресс-кодом собрались джентльмены в смокингах и цилиндрах, одиночка в гавайской рубахе и стоптанных кедах будет выглядеть глупо. И в лучшем случае подвергнется насмешкам и получит роль шута – поэтому, как мне старомодные титулованные расшаркивания и не нравятся, выбора просто нет. Или принимать правила, или становиться парией.

– Прошу прощения, – изобразил я извиняющийся кивок. – Как понимаю, вы направлены его сиятельством с целью обучить меня в том числе и правилам поведения в незнакомом мне обществе.

– Все верно, – кивнул барон.

– Тогда будьте любезны, поясните ремарку про «прислугу».

Мустафа после этой моей фразы внимательно посмотрел с легким прищуром. Удивленно: я довольно легко и без усилий перешел на стиль общения, больше подходящий в разговоре с профессором – чего привыкший к другому «Олегу» сириец явно не ожидал.