– У каждой пары участников на ассистанте будет отмечено местонахождение предназначенного только им контейнера с набором первичной экипировки. Кроме двух бутылок воды, аптечки и стимуляторов, в контейнере находится оружие. Это может быть все что угодно, от поварского ножа до снайперского комплекса. По первичному плану матч начинается в тот момент, когда последняя пара достигает контрольной точки и вскрывает предназначенный контейнер. Остальные все это время обязаны находиться рядом со своими контейнерами и покинуть точку привязки лишь после сигнала о начале матча. Вы можете попробовать сделать это раньше, но при этом активируется горячее дыхание вашего холодного сердца.

Клаудия после этих слов расплылась в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.

– Будьте готовы – на нашем матче не действуют никакие правила, кроме одного – нельзя пытаться разорвать связывающую вас цепь. И… у нас будет работать аукцион! Каждый из наблюдающих за вашими действиями зрителей может предложить действие-лот. Если он не будет перекуплен, то действие будет исполнено. Будьте готовы, лот преждевременного начала матча – один из самых популярных в последнее время.

В случае форсированного старта выбор всех вышедших отсюда ранее участников свободен – стремиться за своей экипировкой, попробовать подловить других в засаде – все что угодно. Еще раз, и последний: в этом матче нет никаких правил, кроме одного – нельзя рвать цепь. Всем все ясно?

Дружное согласие – все всё поняли.

Клаудия, демонстративно затягивая время – играя на нервах присутствующих, дошла до стола и, выдвинув ящик, достала стопку тонких кругляшей. С громким стуком положив ее на столешницу, она растянула плоские широкие таблетки ассистантов по столу, словно колоду карт.

– Порядок вашего выхода также определен – рейтингом ставок, а также выкупленными лотами аукциона. Итак… первая пара. Цвет идентификации – сангрия, Саманта Дуглас и Наик Ракеш Рана!

Не знал, что подобный темный оттенок красного называется сангрией.

Смуглянка вместе с непальским горцем поднялись с места еще до того, как Клаудия начала говорить, и быстрым шагом оказались рядом с ней. Ведущим в паре был гуркха – браслет кандалов на его левой руке, у смуглянки – на правой. И именно девушка протянула руку, после чего Клаудия уверенным жестом прикрепила ей таблетку ассистанта на запястье.

Не задерживаясь ни на секунду, Саманта и Наик выбежали из класса. Вел непалец – а смуглянка, как я заметил, особым образом подобрала цепь – чтобы в случае чего контролировать ее длину. Как поводок – пришло на ум сравнение.

– Следующая пара… – начала было Клаудия. И замолчала.

Из-за закрытой двери некоторое время слышались звуки быстро удаляющихся по коридору шагов, но вскоре стихли. Мгновения потянулись томительно долго. В классе стояла мертвая тишина. Мне даже понемногу начало казаться, что слышу удары собственного сердца.

– …Цвет идентификации – шартрез. Ингеборга Леймане и Андреас Керн! – ровно через минуту закончила фразу Клаудия.

Шартрез? Вполне обычный светло-зеленый – бросил я взгляд на галстуки сорвавшейся с места пары. Также ведущий парень – в оковах левая рука, у девушки – правая. И также девушка протянула руку для крепления таблетки ассистанта.

Селадон, Альба, Циан, Янтарь, Лайм, Ниагара, Олива – пары уходили одна за другой. Из всех оттенков цветов, которые для меня казались вполне обычными цветами радуги, по названию знал только один – олива. Цветом фиолетовой пары, девушке из которой стеком Клаудия разбила нос, оказался индиго.