– А вы ведьма, да?

– Да.

– Настоящая? – еще тише уточнил тот.

– Всамоделишная, – таким же заговорщицким шепотом отозвалась Маргарита. – Только никому не говорите, у меня много завистников.

– Вас-то мне и надо! – чуть не на полгорода вскричал мужик и, воровато оглянувшись, снова зашептал: – Я был в этом вашем ковене! Вранье, сплошное вранье. Выглядят, как обычные люди. Как таким верить?

Маргарита хотела было объяснить, но вовремя прикусила язык. Дядька явился сюда явно не за дипломом.

– Истинная магия горит в сердцах и душах! – она пафосно прижала руки к груди.

– Да, да, да, – мелко закивал дядька. – У вас, сразу видно – горит. Даже пылает. Вы мне поможете?

– Сделаю все, что смогу.

– Я вам верю! – торжественно шепнул тот. – Уж вы-то знаете, как оно там, на том свете, да?

– Кое-что смыслю, – осторожно согласилась Маргарита.

Тот свет ей был слегка не по профилю, но что-то подсказывало девушке, что мужику в любом случае пошел бы на пользу хороший глоток успокоительного зелья.

– Скажите, а оттуда, – дядька опасливо потыкал пальцем в небо, – не возвращаются?

– Нет.

– Даже ведьмы?

– Даже ведьмы.

– Даже если очень захотят?

– Ну-у… – протянула девушка, вспоминая всякие полулегендарные события из истории магии.

– Вот! – мужик поежился и снова опасливо огляделся. – У меня теща померла месяц назад. Так вот она – форменная ведьма! Правда, ковен в это не верил, но я-то точно знаю.

– И вы хотите ее вернуть?

– Обороните, светлые боги! – взвыл дядька. И чуть не бросился бежать, но Маргарита вовремя сцапала потенциального клиента за руку.

– Тогда что вы хотите?

– Чтоб она не возвращалась! Я тут давеча ее любимую чашку разбил. Так она мне третью ночь снится, все грозит вернуться и чашку эту стребовать. А жена осколки на помойку снесла. Как я их теперь найду?!

– Понятно, – кивнула Маргарита. – Я знаю, как помочь вашему горю. У меня есть зелье… охранное… Хорошо помогает от всяких потусторонних сущностей. Пока вы спите, им к вам ходу не будет.

– Давайте, – вцепился в ведьму мужичок. – Сколько с меня?

– Три монеты, – отозвалась девушка, доставая из сумки простейшее зелье спокойного сна. И от греха подальше добавила: – Пить по три капли на ночь. Не больше. А то, наоборот, приманите.

– Понял. Три капли, не больше! Спасибо, – он не глядя выгреб из кармана деньги и высыпал девушке в руки. – И еще одно дело имеется. Но это совсем уж тайна…

– Жене вашей тоже зелье дать?

– Нет. Еще раньше времени к мамаше отправится. Она у меня вся в мамашу пошла, такая же ведьма. Но люблю я ее, привык, пусть живет. Мне бы другое зелье... Для тещи опять. Можно как-нибудь ее там задержать? А то она, карга проклятая, ночью меня не достанет, так днем явится. Уж я ее знаю! Я в Дервиль переехал, когда женился, так она и сюда за нами притащилась с севера империи!

Можно было бы продать мужичку какое-нибудь средство от дурных запахов под видом охранной магии, но это слишком походило на мошенничество, а переступать некую черту Маргарите все же не хотелось.

– Нет, днем я вас защитить не могу, – покачала головой девушка.

– Ох… – расстроенно опустил голову мужик.

– Я не могу, а вот она – сможет, – Маргарита кивнула на Анхелику. – Она очень сильный маг-ритуалист. Наверняка убедит вашу тещу не возвращаться и забыть про эту чашку.

– Она? – засомневался клиент. – А чего это у нее вид такой добрый? И смотрит ласково? Не похожа на ритуалиста.

– Так это же маскировка. Чтобы никто не догадался. Ей все эти аллеи совершенно не нужны, она сюда только для развлечения ходит, развеяться, от потусторонних голосов отдохнуть. Но если я попрошу, то вас примет. Хотите, договорюсь?