— Скажи, откуда здесь футболки, присоски и прочие мелочи из реального мира?

— Этот мир не менее реален, — поправил меня Александр. — Мы же странствующие души. Ты тоже можешь привнести что-то полезное, правда не все возможно реализовать здесь.

— Почему?

— У нас только умельцы в общине, а все крупные производства в Медгере. Соваться туда со своими идеями изобретениями — опасно. Основная часть жителей нейтральной территории посчитает тебя ведьмой. Поэтому мы и живем обособленно.

Александр снял с моей ноги туфлю и осторожно коснулся лодыжки, чтобы осмотреть ранку. Он достал из кармана платок и аккуратно обмотал им мою содранную мозоль. Боль унималась, а мысли взлетели в крону дерева, чтобы купаться вместе с птицами в оранжевых лучах заходящего солнца. Теплый ветерок поднимал в воздух ленивые пушинки и приносил запах луговых трав. Я сидела, подставив лицо ветерку, и прикрыла глаза от удовольствия. Александр тем временем сидел рядом и крутил в пальцах колосок пшеницы.

— Ты там счастлива? — неожиданно спросил он.

Я какое-то время молчала. Еще пару месяцев назад я с уверенностью смогла бы ответить на этот вопрос. А сейчас… И дело было даже не в измене Игоря. Было ли мое спокойствие счастьем?

— Задумалась. Не отвечай, а то получится, что соврешь, — Александр поднялся и протянул мне руку, чтобы помочь встать. — Пойдем, стемнеет скоро.

Я кое-как доковыляла до холма. Подъем казался непреодолимым препятствием. С моих губ сорвался отчаянный стон. Александр не оставил это без внимания.

— Так и знал, что снова придется тебя тащить, — улыбаясь, сказал он и поднял меня на руки.

Сначала мне было неловко, потому что ему пришлось меня нести, но это оказалось так приятно, что я даже подумала, что мне повезло натереть мозоль. В сильных руках Александра я чувствовала себя спокойно и защищенно. Мне нравилось находиться так близко к нему.

Запах цветов смешался с прохладой от полноводной реки и проводил нас до начала городка. До дома вандери я уже дошла сама. Из столовой пахло вкусной едой, и мы немедля завернули туда. За ужином мы застали Дмитрия и Марго. Александр усадил меня за стол и принес две тарелки печеного картофеля с курицей. Марго недовольно посмотрела на моего спутника, покачала головой и язвительно спросила:

— Сандр, чего это ты с ней нянчишься?

— Марго! — тут же одернул ее Дмитрий.

— Нашей каменной леди не знакомы обычные жесты вежливости? — одарил ее встречным вопросом Александр.

Марго в ответ лишь состроила ему недовольную гримасу. Я до сих пор не понимала, она такой человек или же злится из-за чего-то? Я не стала разжигать конфликт между нами и принялась за еду. После ужина я почувствовала слабость и сразу поднялась к себе. Сон меня сморил мгновенно.

***

С утра пораньше я потащилась на экскурсию. Сегодня решила испробовать погружение с аквалангом. Снова мимо! Уже в лодке меня укачало. Я еле сдерживалась, чтобы меня не стошнило на людях. Гидрокостюм невыносимо вонял резиной и натирал в самых неловких местах. Акваланг был тяжелым, словно рюкзак с кирпичами, а маска больно давила на лицо. Да так, что от нее остались четкие следы на лице. И в таком виде мне пришлось тащиться до отеля! А я ведь за это «увлекательное путешествие в подводный мир» заплатила немалую сумму! И от этого хотелось плакать. Оставив всю эту затею позади, я сидела в уютном кафе. Ко мне за столик подсел симпатичный загорелый парень.

— Любишь экстрим? — спросил он, бесцеремонно усевшись на соседний стул.

— С чего ты это взял? — возмутилась я.

— Меня Дэном зовут, — представился парень и протянул мне руку. — Второй день встречаю тебя на подобных мероприятиях. Я живу неподалеку, развлекаю туристов, меня тут все знают.